Présentation
Après sa victoire sur The Ocean Race, l'IMOCA américain, skippé par Charlie Enright, est vendu à Sébastien Simon avec l'ambition de participer au prochain Vendée Globe, aux côtés du Groupe Dubreuil.
L’IMOCA américain mis à l’eau l’été 2021, est le premier bateau véritablement conçu pour disputer The Ocean Race en 2023. Dessiné par Guillaume Verdier, 11th Hour Racing Team - Mālama a été construit en Bretagne chez CDK en collaboration avec MerConcept et l’équipe technique autour de son skipper Charles Enright, où l’on retrouvait notamment Pascal Bidegorry, considéré dans le milieu comme l’un des meilleurs metteurs au point de voiliers de course. Deux années d’échanges entre les différents protagonistes, ont notamment permis d’optimiser la structure, mais également l’espace tant dans le cockpit que dans la cellule de vie à l’intérieur, tout en s’inspirant comme aime à le dire son skipper de l’énorme culture française en matière d’IMOCA. L’un des objectifs de Guillaume Verdier a été de concevoir un bateau à la fois polyvalent et homogène pouvant à la fois régater en équipage, en double et en solitaire, « sans trous dans les polaires » et avec un rouf à la fois aérodynamique et fermé. L’écurie américaine, très impliquée quant à l’impact carbone, s’est également entourée de l’Irlandais Damian Foxall - huit tours du monde que ce soit sur les Maxis, les VOR 60, VO70, VO65 ou IMOCA - comme Sustainability Program Manager (responsable du développement durable). Le choix de construire le bateau en Bretagne là où se trouvent tous les fournisseurs, et ce afin de limiter le transport (mât, coque, voiles…) a été guidé par cette volonté de limiter au maximum l’empreinte carbone. De plus, une ACV (l’analyse de cycle de vie) a été réalisée par l’équipe avec l'outil Marineshift360, le challenge étant de savoir ce qui peut être optimisé pour réduire cet impact en conservant les fabuleuses performances de ces bateaux. Des résines biosourcées, du carbone recyclé et des fibres naturelles ont été testées et utilisées dans ce but. Dès les premières navigations, le bateau a montré un potentiel exceptionnel, mais une avarie sur le voile de quille (délaminage) lors de la Transat Jacques Vabre 2021, a privé Charles Enright et Pascal Bidégorry d’un bon résultat. En 2022, et notamment un aller-retour express en équipage entre Concarneau et Newport - soit 6 000 milles - 11th Racing Hour Team-Mālama, a effectué 560,5 milles en 24 heures à la moyenne de 23,36 nœuds !Après le tour du monde en équipage, Sébastien Simon récupère le bateau aux couleurs du Groupe Dubreuil. Avec Iker Martinez, il participe à la Transat Jacques Vabre 2023 où le duo termine 18ème après avoir essuyé avarie sur avarie.
