Urodził się we Francji w obozie dla węgierskich uchodźców. Jego rodzice uciekli z Węgier podczas rewolucji w 1956 r. Cała rodzina przeprowadziła się do Chicago, kiedy Frank był jeszcze dzieckiem.

Karierę w Hollywood zaczynał jako dekorator i asystent producenta. Podczas asystowania na planie "Piekielnej nocy" poznał reżyseraChucka Russela, który zaproponował mu napisanie scenariusza do trzeciej części kultowego horroru - "Koszmar z ulicy Wiązów 3: Wojownicy snów". Kolejne scenariusze Darabonta to remake "Plazma" oraz "Mucha 2" - sequel słynnego filmuDavida Cronenberga z 1986 r.

Jako reżyser, Frank Darabont zadebiutował thrillerem telewizyjnym "Pogrzebany żywcem" zJennifer Jason Leigh w roli głównej. Z kolei jego pierwszy film kinowy to dramat więzienny "Skazani na Shawshank", w którym zagraliTim Robbins iMorgan Freeman. Film ten cieszył się dużą popularnością i przyniósł reżyserowi nominacje do Złotego Globu i Oscara za scenariusz adaptowany.

Pięć lat później na ekrany wszedł drugi film reżysera, "Zielona mila" - ponownie był to dramat więzienny oparty na prozieStephena Kinga, zaś w roli głównej pojawił sięTom Hanks. Również i ten film okazał się sukcesem. Darabont otrzymał nominację do nagrody dla najlepszego reżysera od Gildii Reżyserów Amerykańskich oraz do dwóch Oscarów: dla najlepszego filmu i scenariusza adaptowanego.

Na swoim koncie ma także dramat "Majestic" zJimem Carrey'em oraz trzecią adaptację twórczościKinga - horror "Mgła". Jest również twórcą seriali "The Walking Dead" i "Mob City".

Napisał scenariusz do czwartej części cyklu "Indiana Jones" ("Indiana Jones i Królestwo Kryształowej Czaszki"), jednak mimo tego, że tekst przypadł do gustu reżyserowiStevenowi Spielbergowi, został on odrzucony przez producentaGeorge'a Lucasa. Ostatecznie zaakceptowano scenariusz autorstwaDavida Koeppa iJeffa Nathansona.

Był jednym z kandydatów na reżysera filmu "Wilkołak", po tym jak zrezygnowałMark Romanek. Ostatecznie zaangażowany zostałJoe Johnston.

Miał wyreżyserować film "Prawo zemsty", jednak zrezygnował z projektu z powodu "różnic twórczych" z producentami. Zastąpił go ostatecznieF. Gary Gray.