Considerat un dels millors especialistes en papers shakespearians de tots els temps, els interpretà en el teatre i en diverses pel·lícules com araJulius Caesar (1953), de J.L. Mankiewicz;Richard III (1955),Prospero's Books (1991), de P. Greenaway iChimes at Midnight (1965), d’O. Welles. Actuà també enThe Secret Agent (1936), d’A. HitchcockProvidence (1976),Dyrigent (1981), d’A. Wajda;Chariots of Fire (1981),Gandhi (1982), de R. Attenborough,The Shooting Party (1984),Plenty (1985),

Loser Takes All (1990), de J. Scott, iThe Portrait of a Lady , de J. Campion, entre d’altres. El 1983 li fou atorgat el títol desir. Publicà les memòriesGielgud: An actor in His Time iShakespeare: Hit or Miss? (1991)