こんにちは、イギリス生まれ・東京在住、英語教師で作家のLukeです。今週、僕が書いたオノマトペ（擬態語・語音後）についての本が出版されました。是非チェックしてみて下さい！

今回は、「yeah」という単語について説明します。通常「yeah」は「yes」の代わりに使われていますが、「yes」よりくだけた単語なので、「yes」と「yeah」には、「はい」と「うん」のような差があります。一見単純そうな「yeah」ですが、実はいくつかの使い方があるので、覚えると便利ですね。

喜びや興奮を表すyeah

まず、喜びや興奮を表す「yeah」を見てみましょう。自分がとても嬉しい時や、盛り上がっている時、「yeah」と言います。僕がこの間テレビを見ていたら、「Facebook」の社長はステージに登場した時「yeah」と叫んでいました。 日本人も、何か嬉しい事があった時や盛り上がっている時に「イエーイ！」と言いますね。この場合の「yeah」は、「oh yeah!」とも言えます。

Yeah! Summer vacation has begun!
やったぁ！夏休みが始まったー！

考えている時のyeah

次に、考えている時や悩んでいるにも、「yeah」を使います。例えば、何か質問されてそれに対する答えを考えている時などです。

You want to go to my party tonight.
Yeeeaaah – I would like to, but I’m kind of busy.
今夜、パーティーに来ない？
うーん…行きたいなぁ、でもちょっと忙しいんだよね。

考えている時は、「yeah」の「eah」を伸ばします。

相手の話を聞いている時のyeah

次に、相手の話を聞いている時にも、「yeah」と言います。しかし、ただの相づちではなく、相手が何か確認してきたり、答えを求めている時に言います。この場合は「yup」という単語もよく使います。

So, I was just going down to the shops, you know those shops down by the river.
Yeah.
And I saw this really big man. He was wearing like a top hat, you know what I mean?
Yeah
It was really weird.
Yeah
あのさぁ、店に行ったんだけどね、あの川の側にある店分かるでしょ。
うん
そこでめちゃくちゃ大きい男を見たの。その人シルクハットみたいな帽子被ってたんだけど、そういう帽子見たことある？
うん
すごい変だよね。
うん

この場合の「yeah」はただの相づちではないので、
「今日バイト言ってきたんだけどさ」
「うん」
のように、頻繁には使いません。

yeah, yeah, yeahの意味は？

最後に「yeah, yeah, yeah」という表現もあります。相手の言っていることに対して、もう分かったからそれ以上言わなくてもいいよと伝えたい時に使います。この言い方はやはり少し失礼ですが、よく使われています。

Don’t be so picky! Eat up your vegetables.
Yeah, yeah, yeah. You always say that.
好き嫌いしないの！野菜もちゃんと食べなさい。
はいはい。いつも同じこと言ってるよ。

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