Kalenderblatt: 17. Februar

1848: Die Waldenser erlangen die religiöse bürgerliche Gleichstellung mit der katholischen Bevölkerung in Sardinien-Piemont. Die christliche Religionsgemeinschaft der Waldenser entsteht Ende des 12. Jahrhunderts in Südfrankreich. Lange vor der Reformation hängen sie religiösen Überzeugungen an, die unter Luther zum Kirchenschisma führen. So lassen sie die Bibel in die Volkssprache übersetzen, lehnen Ablass und Heiligenverehrung ab und legen großen Wert auf das persönliche Bibelstudium. Von der Kirche als ketzerisch verfolgt, breitet sich die Waldenserbewegung dennoch über ganz West- und Mitteleuropa aus. Ein wichtiges Rückzugsgebiet sind mehrere Täler in den westlichen Alpen, an der Grenze zwischen Savoyen und Piemont. Auch hier werden die Waldenser gegen Ende des 17. Jahrhunderts vertrieben, viele wandern nach Deutschland aus, wo bis 1701 dreizehn Waldenserkolonien entstehen. Die deutschen Fürsten, die sich von den Einwanderern eine Verstärkung der Wirtschaft erhoffen, gestehen ihnen schon Ende des 17. Jahrhunderts weitreichende Privilegien wie die Befreiung von der Leibeigenschaft, das Recht auf freien Abzug und die Zunftfreiheit zu. In den alpinen Waldensertälern wird der Religionsgemeinschaft erst Mitte des 19. Jahrhunderts die Gleichstellung mit der katholischen Bevölkerung gewährt.

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