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【7月9日 AFP】テニス、ウィンブルドン選手権（The Championships Wimbledon 2019）は8日、女子シングルス4回戦が行われ、大会第1シードのアシュリー・バーティ（Ashleigh Barty、オーストラリア）は6-3、2-6、3-6でノーシードのアリソン・リスケ（Alison Riske、米国）に敗れ、オーストラリア勢としては約40年ぶりとなる大会制覇の夢がついえた。

　世界ランク1位のバーティは、前週まで確実に優勝へと近づいていると思われていたが、フルセットの末に大会から姿を消すことになった。この日は世界1位の座を奪取する可能性があった第3シードのカロリーナ・プリスコバ（Karolina Pliskova、チェコ）も、同胞のカロリーナ・ムチョバ（Karolina Muchova）と大激戦を繰り広げた末に6-4、5-7、11-13で敗れており、バーティにとってはこれがせめてもの救いとなった。

　オーストラリア勢としては1980年に2度目のウィンブルドン制覇を成し遂げたイボンヌ・グーラゴング・コーリー（Evonne Goolagong Cawley）氏以来の同大会優勝を目指していたバーティは、「受け入れるのはつらいけれど、自分を上回っていた相手に負けた」とコメントした。

　対するリスケにとってこの勝利は、結婚前の思わぬ贈り物となった。リスケは大会後に、インドの元テニス選手ステファン・アムリトラジ（Stephen Amritraj）氏と結婚する予定となっている。同氏は父に元デビスカップ（Davis Cup）代表のアナンド（Anand Amritraj）氏を持つ。

　これが四大大会（グランドスラム）では自身初の準々決勝進出となった29歳のリスケは、「アグレッシブなプレーを心掛けた。アシュ（バーティ）には、そうするしかなかった」とすると、「グラス（芝）で自分の最大限の力を生かせているのは確か。この調子を続けて他の大会でも同じようにいくことを願っている」と語った。

　一方、バーティら上位シードが敗れたことにより、グランドスラム歴代1位のマーガレット・コート（Margaret Court）氏の記録に並ぶ通算24勝に向けて可能性が開けた第11シードのセレーナ・ウィリアムス（Serena Williams、米国）は、第30シードのカルラ・スアレス・ナバロ（Carla Suarez Navarro、スペイン）に6-2、6-2で快勝し、リスケとの準々決勝に臨むことになった。

　クレーコートシーズンは膝のけがが影響し、かつてないほど試合や勝利への渇望を強くしているというセレーナは、ウィンブルドンで自身14回目の8強入りを果たした後、「常にわくわくしている」「選手として気持ちが高揚しているのが私の個性。もちろん、まだその気持ちを求めている。そうでなければここに来ていない」と語った。

　その他では、第6シードのペトラ・クビトバ（Petra Kvitova、チェコ）が6-4、2-6、4-6で第19シードのジョアンナ・コンタ（Johanna Konta、英国）に敗れ、通算3度目のタイトル獲得の希望が消滅した。

　ウィンブルドンでは2度目の優勝を果たした2014年大会以来の4回戦に臨んでいた29歳のクビトバが姿を消したことによって、今大会のトップ10シードで生き残っているのは、第7シードのシモナ・ハレプ（Simona Halep、ルーマニア）と第8シードのエリナ・スビトリーナ（Elina Svitolina、ウクライナ）の2人だけとなった。

　スビトリーナは同日の4回戦で、第24シードのペトラ・マルティッチ（Petra Martic、クロアチア）を6-4、6-2で退け、同大会では自身初のベスト8入りを果たした。(c)AFP/Pirate IRWIN