 The westbound, double-endedBlue Water approaching Chicago in 2020 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Overview | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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| Service type | Inter-city rail,higher-speed rail | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Predecessor | International | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| First service | April 25, 2004 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Current operator(s) | Amtrak | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Annual ridership | 174,862 (FY 24)  3.6%[a][1] | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Route | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Termini | Chicago, Illinois Port Huron, Michigan | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Stops | 11 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Distance travelled | 319 miles (513 km) | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Average journey time | 6 hours, 25 minutes[2] (Port Huron to Chicago) 6 hours, 31 minutes[2](Chicago to Port Huron) | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Service frequency | Daily | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Train number(s) | 364 (eastbound) 365 (westbound) | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Technical | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Track gauge | 4 ft 8+1⁄2 in (1,435 mm)standard gauge | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Operating speed | 49 mph (79 km/h) (avg.) 110 mph (180 km/h) (top) | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Track owner(s) | CN,Amtrak,MDOT,NS | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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TheBlue Water (previously theBlue Water Limited) is ahigher-speedpassenger train service operated byAmtrak as part of itsMichigan Services. The 319-mile (513 km) route runs fromChicago,Illinois, toPort Huron inMichigan'sBlue Water Area, for which the train is named. Major stops are inKalamazoo,Battle Creek,East Lansing, andFlint.
Amtrak began running theBlue Water in 1974[3] over theGrand Trunk Western Railroad. In 1982 the train was extended from Port Huron toToronto,Canada, and renamed theInternational Limited. Service was cut back to the original route in 2004 with theBlue Water name restored.[3]
TheLansing area, home of theMichiganstate capitol andMichigan State University, was left out ofAmtrak's original system. Beginning in 1973, Amtrak and the state discussed restoring service over theGrand Trunk Western Railway within the state, although the new route would join Amtrak's other Michigan trains on thePenn Central west ofBattle Creek, Michigan, eschewing the Grand Trunk's traditional route to Chicago. New stations were built in Port Huron and East Lansing, and the state spent $1 million on track rehabilitation (equivalent to $6.38 million in 2024 adjusted for inflation). Service began September 13, 1974, between Chicago and Port Huron, with the intention of eventually restoring the Port Huron–Toronto leg.[4]: 204–204 [5][6]
Amtrak renamed the train theBlue Water Limited on October 26, 1975, and re-equipped it with French-builtTurboliner trainsets on May 20, 1976. The new Turboliners were capable of, but never reached, 125 mph (201 km/h) and ran with fixed five-car consists with an overall capacity of 292 passengers. The Turboliners were withdrawn on October 25, 1981, replaced by conventional locomotives pullingAmfleet coaches.[4]: 204, 208
The long-discussed extension to Toronto finally occurred on October 31, 1982. The extended service received the nameInternational Limited, the name of an oldCanadian National/Grand Trunk Chicago–Port Huron–Montreal train (1900–1907, 1919–1971). Amtrak andVia Rail, the independent CanadianCrown corporation rail company, jointly operated theInternational Limited (later justInternational) until April 25, 2004, when cross-border service was discontinued. Massive border delays post-September 11 led to falling ridership; Amtrak and Michigan agreed to truncate service at Port Huron and bring back the oldBlue Water.[4]: 207 On the Canadian side service ends at Sarnia as part of the Via Rail'sCorridor route.
With a more favorable intrastate schedule and fewer delays, theBlue Water's ridership showed immediate improvements, carrying 94,378 passengers infiscal year 2004 (compared to 80,890 in FY 2003).[4]: 208 Blue Water ridership in FY 2011 totaled 187,065, an increase of 18.0 percent from FY 2010's total of 157,709, and the highest total ever recorded by the train.[7] During FY 2011, the train had a total revenue of $5.8 million, a 22.3 percent increase from FY 2010's total of $4.7 million.[7]
The Detroit–Chicago corridor has been designated by theFederal Railroad Administration as a high-speed rail corridor.[8] A 97-mile (156 km) stretch along the route ofBlue Water from Porter, Indiana to Kalamazoo, Michigan is the longest segment of track owned by Amtrak outside of theNortheast Corridor.[8] Amtrak began speed increases along this stretch in January 2002. Ultimately, speed increased to 110 mph (180 km/h).[8][9]
TheBlue Water operates overNorfolk Southern Railway, Amtrak, andGrand Trunk Western Railroad trackage:
A typical AmtrakBlue Water consists of:[11]
Central/Mid-Michigan including the Tri-Cities and Thumb | |||||||
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