ВОДОПА́Д

ВОДОПА́Д, па­де­ние во­ды в во­до­то­ке в мес­те рез­ко­го пе­ре­ги­ба про­доль­но­го про­фи­ля дна с об­ра­зо­ва­ни­ем ус­ту­па. Та­кой ус­туп обыч­но воз­ни­ка­ет в ре­зуль­та­те не­рав­но­мер­но­сти раз­мы­ва твёр­дых и рых­лых сло­ёв гор­ных по­род в рус­ле; под воз­дей­ст­ви­ем бы­ст­ро те­ку­щей и па­даю­щей во­ды он не­пре­рыв­но раз­ру­ша­ет­ся как свер­ху, так и у ос­но­ва­ния. В., т. о., по­сте­пен­но от­сту­па­ет вверх по те­че­нию во­до­то­ка (напр., Ниа­гар­ский В. еже­год­но от­сту­па­ет на 0,7–0,9 м). У ос­но­ва­ния В. не­ред­ко об­ра­зу­ют­ся глу­бо­кие кот­лы раз­мы­ва. В. ча­ще все­го встре­ча­ют­ся в гор­ных рай­онах, где плав­ный про­доль­ный про­филь во­до­то­ки ещё не вы­ра­бо­та­ли.

Водопад Кивач на р. Суна в Карелии (Россия).Фото И. Г. Нагаева

Гл. ха­рак­те­ри­сти­ки В.: вы­со­та па­де­ния во­ды, ко­то­рая мо­жет пре­вы­шать 1000 м (Ан­хель); ши­ри­на фрон­та во­ды на греб­не – до­хо­дит до 5 км (Гу­ай­ра) и рас­ход во­ды че­рез гре­бень (во­до­нос­ность) – до 12 тыс. м³/с (Кон). Се­рия из не­сколь­ких по­сле­до­ва­тель­ных В. на од­ном и том же во­до­то­ке со сту­пен­ча­тым ус­ту­пом на­зы­ва­ет­ся кас­ка­дом (напр., Ту­ге­ла); па­де­ние во­ды в во­до­то­ке с ук­ло­ном ме­нее 45° – во­до­ска­том (напр., Имат­ра в Фин­лян­дии, выс. 18,4 м на про­тя­же­нии 1,5 км; Кивач в России, выс. 11 м); низ­вер­же­ние боль­шой мас­сы во­ды ши­ро­ким фрон­том с от­но­си­тель­но не­боль­шой вы­со­ты – ка­та­рак­та­ми (Игуа­су).

  Наиболее известные водопады

В. пре­пят­ст­ву­ют су­до­ход­ст­ву на ре­ках, в то же вре­мя бла­го­да­ря пе­ре­па­ду уров­ня во­ды об­ла­да­ют боль­шим гид­ро­энер­ге­тич. по­тен­циа­лом и по­это­му слу­жат удоб­ным ме­стом для строи­тель­ст­ва ГЭС (Вик­то­рия,Ниа­гар­ский во­до­пад, во­до­скат Имат­ра на р. Ву­ок­са и др.). Многие В. пред­став­ля­ют со­бой гран­ди­оз­ные зре­ли­ща и ак­тив­но по­се­ща­ют­ся ту­ри­ста­ми (напр., Вик­то­рия, Ниа­гар­ский во­до­пад).