CRÓNICA DE UN FRACASO ESPERADO:
Por: Osmany Torres Hernández
Foto: Hansel Leyva Fanego
Fecha de publicación: 15-06-2016 10:15:33
Edición en la que se publicó: No.11--Enero / 2016
El 2016 no comenzó de la mejor manera para el fútbol cubano, que en 90 minutos recibió una dura lección de Panamá en la disputa del último cupo a la Copa América del Centenario.
Los cubanos cayeron estrepitosamente 4x0 en el Rommel Fernández de la capital istmeña y perdieron la oportunidad de asistir al segundo torneo más importante para el país tras la participación en el mundial de París 1938.
Cuatro goles que se sintieron como el doble, y la imagen de una selección sin rumbo, carente de personalidad y recursos para superar a un plantel panameño -que hasta hace unos años doblaba las rodillas ante Cuba-, fueron las sensaciones derivadas de aquella fatídica noche del 8 de enero.
Y es que esa noche, tan esperada por muchos, había generado ciertas expectativas en la afición cubana, ilusionada durante varias semanas con la posibilidad de eliminar a los canaleros en su propia casa.
Las esperanzas del “jugador No. 12” eran respaldadas a diario en los diferentes medios de comunicación de la isla, que abordaron el tema desde una vertiente triunfalista, sin tomar en cuenta la actualidad de la selección nacional y, mucho menos, el nivel y crecimiento del fútbol panameño en los dos últimos lustros.
El resultado de tanto revuelo conllevó a lo de casi siempre, una gran desilusión y muchas críticas hacia el fútbol cubano, sobre todo, hacia los protagonistas de tan pobre demostración: los futbolistas.
Origen y preparación del partido
Desde principios de 2015 corrieron los rumores de un posible partido entre Cuba y Panamá por un boleto a la Copa América del Centenario. Diferentes medios de comunicación extranjeros anunciaron el encuentro aunque, desde la Asociación de Fútbol de Cuba (AFC), se echaban balones fuera con relación al tema -incluso, se llegó a plantear que tal choque no se desarrollaría.
Pasaron los meses y, luego del desastre de la Copa de Oro -que incluyó goleadas ante México (0x6) y Estados Unidos (0x6)-, salió a la luz una información de la AFC donde se anunciaba, de forma oficial, la realización del juego contra los panameños en territorio canalero el 8 de enero. Sin hacer grandes méritos, Cuba se encontraba ante la oportunidad única de asistir al torneo continental más longevo del mundo.
Para tan importante desafío se conformó un grupo guiado por Raúl González Triana, que contuvo en su mayoría a jugadores de la última selección olímpica. A la talentosa generación que asistió al mundial sub.20 de Turquía y ganó medalla de bronce en los Centroamericanos de Veracruz, se sumaron algunos veteranos con experiencia en duelos previos ante los panameños.
El primer ensayo rumbo al 8 de enero se produjo, el 14 de noviembre en el Estadio Nacional Pedro Marrero, cuando el plantel de Triana enfrentó en un partido amistoso al club mexicano Santos Laguna, que visitaba La Habana por algo más que un partido de fútbol.
A diferencia de lo acontecido unos meses antes contra el Cosmos de Nueva York, los cubanos ganaron aquella tarde con un gol del guantanamero Alexei Zuaznábal en los compases finales. No obstante, el rendimiento sobre el césped fue irregular al conjugar una buena presión para recuperar la pelota con reiterados errores en los pases y falta de ideas en la zona de creación.
En las semanas siguientes se confirmaría una gira de preparación por Centroamérica a la que no asistirían cinco futbolistas titulares por encontrarse a prueba en los clubes mexicanos Santos Laguna (Arturo Diz Pe, Sandy Sánchez, Arichell Hernández) y Cruz Azul (Maykel Reyes, Abel Martínez Colón).
A estos se sumaría David Urgellés que, por problemas de pasaporte, se quedaría en La Habana. Más de la mitad del once inicial no estaría en una etapa clave de la preparación donde, en vez de ensayar esquemas rumbo al duelo con los panameños, se improvisaría con futbolistas que no serían de la partida en el Rommel Fernández. La mala gestión de los temas deportivos y extradeportivos de la selección llevarían a pobres resultados en la gira.
Con seis titulares fuera del plantel aterrizó la absoluta en Nicaragua para desarrollar dos encuentros amistosos. Derrotas de 5x0 en el primer choque y 1x0 en el segundo atentaron contra la imagen de un equipo que soñaba con clasificar a la Copa América del Centenario.
La segunda parada de la gira llevó al conjunto de Raúl González Triana a Honduras, donde igualó a dos goles con un conjunto de la ciudad de Juticalpa y cayó 2x0 ante la selección nacional de ese país.
Tres derrotas y un empate no eran un buen augurio con vistas al partido más importante de Cuba en décadas. Sin embargo, a su llegada a la Escuela Nacional de Fútbol Mario López el colectivo técnico de la absoluta y algunos jugadores mantuvieron el mismo discurso esperanzador de cara a Panamá, más allá de que los resultados en Centroamérica apuntaban a un sonado revés el 8 de enero.
En ese contexto llegaron las festividades por el fin de año y, a pesar de los pocos días por delante para trabajar en las carencias del elenco, el cuerpo técnico de la selección entendió prudente dar varias jornadas de descanso a los futbolistas, que regresaron a los entrenamientos el dos de enero.
Unos días después, y con todo listo para viajar a Panamá, trascendió en la prensa oficial que uno de los puntales en defensa de la selección, Arturo Diz Pe, no viajaría a la nación canalera por “problemas particulares”.
Dichos problemas no fueron aclarados en ese momento por las autoridades pertinentes pero se espera que más adelante la Comisión Nacional de Fútbol explique la situación del futbolista.
Según publicó por esa fecha la página oficial de la CONCACAF, al zaguero capitalino se le encontró en su organismo restos de un medicamento que oculta sustancias prohibidas en el fútbol. La muestra se tomó durante el preolímpico de la región jugado en Estados Unidos en el mes de octubre.
El partido del año
Llegó el día esperado y en un ambiente excepcional como el del Rommel Fernández se enfrentaban dos selecciones bien distantes en el polémico ranking FIFA: Cuba (136) y Panamá (65). Los locales partían con ventaja desde el calentamiento y así se lo hacía saber a cada instante al plantel cubano la “marea roja” que ponía calor desde las gradas.
Novedades como la titularidad de David Urgellés, quien había perdido el puesto tras la gira por Centroamérica; la ubicación de Carlos Domingo Francisco en el centro de la zaga y la presencia de Jorge Luis Clavelo en el doble pivote del mediocampo, llamaban la atención entre los especialistas.
Cuando el principal sonó su silbato el once canalero salió como fiera en busca de su presa y en los primeros compases alcanzó su objetivo. Un mal rechace de la defensa cubana propició un segundo centro sobre el área que encontró a Clavelo enganchado y permitió a Gabriel Gómez subir el 1x0 al marcador.
El gol en contra conmocionó al equipo de Triana que, a las primeras de cambio, recibió otro mazazo con el penal de Yoisel Piedra sobre Blas Pérez. Desde los doce pasos Luis el matador Tejada engañó a Sandy Sánchez para poner el 2x0 en menos de veinte minutos de juego.
Los restantes minutos del primer acto solo sirvieron para afianzar la superioridad del conjunto de Hernán Darío el Bolillo Gómez, pues el seleccionado nacional era incapaz de generar fútbol y apenas si eslabonaba tres pases antes de perder el esférico.
En el inicio de la segunda parte Cuba jugó sus mejores minutos del duelo, e incluso pudo descontar en una acción de Maykel Reyes, pero el nuevo jugador del Cruz Azul Premier la mandó por encima del larguero. Entretanto, los locales seguían desbordando a su antojo a la noble y desconcertada defensa cubana, que vio cómo su valla era vencida en dos ocasiones más para el 4x0 final.
El 3x0 cayó tras un error infantil de Urgellés, que intentó tapar la pelota en la banda y perdió ante su marcador. Segundos después, Armando Cooper recibía el esférico al otro lado del campo y sacaba un disparo cruzado que se metía en las redes. El cuarto nació de un centro desde la derecha que Sandy Sánchez no alcanzó a despejar y Blas Pérez cabeceó a placer en el final del partido.
En su casa, y ante su afición, los panameños celebraron por todo lo alto su clasificación al torneo regional más longevo del mundo, la Copa América. Fueron el mejor equipo sobre el césped del Rommel Fernández y demostraron que, como rezaban varias pancartas en el estadio, “aquí se nos respeta”.
Cuba pagó bien caro la osadía de aceptar jugar en feudo canalero cuando la CONCACAF, desde el primer instante, presentó la opción de disputar el encuentro en cancha neutral. Según pudo conocer Play-Off la AFC declinó a Bahamas y Orlando (Estados Unidos) como sedes del partido y dio luz verde a la opción de Panamá.
Los motivos de tan controvertida decisión solo los conocen aquellos que dieron el visto bueno a la operación, pero desde el punto de vista lógico resulta impensable que en tales condiciones Cuba podría haber clasificado a la Copa América del Centenario a jugarse en varias ciudades de Estados Unidos.
¿Qué hacer con el fútbol cubano?
Por otra parte, los cubanos retornaron a la isla llenos de incertidumbre con respecto a su futuro. La paupérrima imagen dejada en Panamá y la morosidad en el tema de las contrataciones de jugadores cubanos en clubes extranjeros dejan poco margen al optimismo de un mañana mejor.
Tras la debacle, urge un análisis profundo de la situación del fútbol en Cuba y estrategias concretas para cambiar la dinámica actual. Se podría decir que el fútbol cubano necesita una revolución y que está obligado a reinventarse para poder sobrevivir en un contexto cada día más competitivo y profesional.
El primer paso está en proceso con la incorporación de Abel Martínez Colón y Maykel Reyes al Cruz Azul mexicano por los próximos doce meses. Aunque es válido señalar que para crecer como selección Cuba debe facilitar los movimientos de futbolistas según las reglas de la FIFA y adaptarse a las dinámicas del fútbol moderno.
También se debe mirar hacia lo interno donde resulta indispensable un mejor torneo local de Primera División y crear nuevas competiciones para el desarrollo de talentos. El fútbol es un juego y como tal hay que entenderlo, por lo que resulta imposible alcanzar un mejor nivel con campeonatos provinciales e incluso nacionales como el de Segunda División donde el calendario contempla el desarrollo de solo seis partidos.
No se puede continuar con la idea de que consignas patrióticas y un diploma son suficientes para motivar a los deportistas. El mundo evoluciona y cada persona tiene sueños y metas por cumplir. En el caso de los futbolistas cubanos su ilusión es jugar en ligas foráneas, da igual si es en México, Costa Rica o Haití.
Habrá que ver si roto el inmovilismo con la contratación de Maykel Reyes y Abel Martínez, Cuba se ajusta a las condiciones del mercado y deja de pretender que son “ellos” (clubes) los que deben seguir los designios de una política deportiva ajena a los tiempos actuales.
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