Nagtikang an ngaran na "ayatollah" sa sayo na pasada sa Quran na sa interpretasyon sanShi'a, nangangahulugan na tawo pwede sugarun na sinyales og ebidensya sa Dyos. Pasada 51:20–21 san Quran nagsisiring na:
On the earth are signs (Ayat) for those of assured Faith, As also in your own selves: Will ye not then see?
An titulo na ayatollah ginhahatag sa Shia namujtahid, kahuman makakumpleto sa pag'aram sasat'h ngankharij sahawza. An ayatollah pwede magtutdo sahawzas (shia seminaries) kun nano an kanya espesyalidad, pwede sya maginreference sa kanra mga pan-reliheyon na pakiana, ngan pwede magin hurado.
May'ada pipira na mga babaye napareho an rango san mga ayatollah, ngan gitatawag naLady Mujtahideh. Pinakahitahas sa sanhi na kasaysayan amo siNosrat Amin, kilala liwat na Banu Isfahani.[1] An yana na mga ehemplo san mgaLady Mujtahideh amo siraZohreh Sefati[2] ngan Lady Ayatollah Aatieh Hassani ngan kilala na Imam'ah Al-Hassani anak ni Grand AyatollahGholamreza Hassani.[3] Sa Kasaysayan, May damo na na Mujtahidehs sa Shi'ism, labi na an kababayin'an san pamilya niAllama Hilli, ngan san pamilyaBaraghani sadton 19th century sa Qazvin.
May'ada na pipira la mga pinakaimportante na ayatollah na gintagan san rango na grand ayatollah (Ayatollah Uzma, "Dumagko na Sinyales san Dyos"). Nahihimo ini kun an mga tagasunod san sayo na ayatollah nakadto sa pabulig sa kanya sa mga situwasyon ngan pangaruon nai-publish an iyaJuristic book na nabaton san daramo ngan inadlaw naMuslim affairs. Gintatawag an libro naResalah.
↑See Mirjam Künkler and Roja Fazaeli, “The life of two mujtahidas: Female religious authority in 20th century Iran,” in Masooda Bano and Hilary Kalmbach (eds.) Women, Leadership and Mosques: Changes in Contemporary Islamic Authority, Brill Publishers, 2011, 127-160.
