't Zyn klêene boomn ofstruukn mê veele takn. De bloarn zyn altydgroen, spiroalsgewyze geschikt, dikkers gedroajd an de voet vodr lik twêe-ryig uut te zien. Ze zyn lyne- toe lansvormig, en ên blêekgroene of witte stomatoale bandn ip undre oendrekant. Deplantn zyn twêeuuzig, zeldn êenuuzig. De mannlikke keegls zyn 2–5 mm lank, en ze geevn stuufmeel of in de vroege lente. De vrowlikke keegls zyn sterk ingeperkt en z' ên mor êen schubbe mêt êen vruchtbeginsl en ze geevn êen zoad. O 't zoad rypt oentwikklt de vruchtbeginsldroagnde schubbe in e vlêezigearil die 't zoad gedêeltlik omsluut. De rypearil is fel gekleurd, zochte, sappig en zoete, en wordt geetn deurveugls die tonne 't ard zoad verspreidn in undre uutwerpsln. Echtre zyn de zoadn vrêe vergiftig vo menschn, en ze bevattn de vergiftn taxine en taxol[1].
De venynboomachtn wordn teegwôordig tegoare genoomn mêt aal d' andre konifeern in deorde van dePinales, omdaDNA-oentleediegn beweezn ên dat de venynboomachtign monofyleetiesch zyn mê d' andre famieljes van dePinales (Chaseet al., 1993; Price, 2003), e konkluuzje die oendresteund wordt deur mikromorfologie-stuudjes (Anderson & Owens, 2003). Vroegre wierdn ze dikkers bekeekn lik verschillnd van andre konifeern deur ze te schikkn in 'n ofzoenderlikke ordeTaxales. Ernest Henry Wilson noamde deTaxaceaetaxad in zyn boek "1916, Conifers and taxads of Japan". Sommigte stuudjes in de vroege joarn 2000 lietn zien da de geslachtnTorreya enAmentotaxus beetre oovregebrocht wierdn no deCephalotaxaceae, aangezien genetiesch oendrezoek bewêes da ze dichtre stoenn byCephalotaxus of byTaxus. Mêer recente stuudjes ên ingeslootn, mêCephalotaxus, in e bridre interpretoasje van deTaxaceae lik êen ienkle grotre famielje (Price, 2003). In die betêeknisse sluutn de venynboomachtign zes[2] geslachtn en 30 sôortn in.
De vôorngestelde verschilln tusschn deTaxaceae en deCephalotaxaceae woarn gesteund ip de morfologie van de zoadn, woaby da deTaxaceae klindre rype zoadn ên die 5 toe 8 mm grôot zyn in 6-8 moandn en nie hêel ingeslootn in denaril. Zoadn vanCephalotaxaceae vertôon e langre rypiengstyd, van 18-20 moandn, woaby da de rype zoadn hêel ingeslootn zyn in denaril en 12–40 mm grôot zyn.
Sommigte plantkundign ênAustrotaxus oovregebrocht no zyn eign famielje, deAustrotaxaceae, stellnde da y dichtre stoat by dePodocarpaceae of by d' andreTaxaceae, mo dr is gin geneetiesch bewysmaterjoal dovoorn.