Bài này nói về ngôn ngữ lập trình Visual Basic được phát hành với Microsoft Visual Studio 6.0 và các phiên bản trước. Để đọc về ngôn ngữ Visual Basic được phát hành với Microsoft Visual Studio.NET, xemVisual Basic.NET.
PhầnVisual (có nghĩa làhình ảnh trực quan) đề cập đến phương pháp được sử dụng để tạogiao diện đồ họa người dùng (Graphical User Interface hay viết tắt là GUI). Với những bộ phận hình ảnh (gọi là controls), bạn có thể sắp đặt vị trí và quyết định các đặc tính của chúng trên một khung màn hình, gọi là form (giống form trongAccess). Nếu bạn đã từng sử dụng chương trình vẽ chẳng hạn như Paint, bạn đã có sẵn các kỹ năng cần thiết để tạo một GUI cho VB6.
PhầnBasic đề cập đến ngôn ngữBASIC (viết tắt của Beginner's All-purpose Symbolic Instruction Code), một ngôn ngữ lập trình đơn giản, dễ học, được tạo ra cho cáckhoa học gia (những người không có thời gian để học lập trình điện toán) dùng.
Được phát triển đầu tiên bởiAlan Cooper dưới tênDự án Ruby (Project Ruby), và sau đó đượcMicrosoft mua và cải tiến nhiều. Visual Basic đã được thay thế bằngVisual Basic.NET. Phiên bản cũ của Visual Basic bắt nguồn phần lớn từBASIC và để lập trình viên phát triển cácgiao diện người dùng đồ họa (GUI) theo mô hìnhphát triển ứng dụng nhanh (Rapid Application Development, RAD); truy cập cáccơ sở dữ liệu dùngDAO (Data Access Objects),RDO (Remote Data Objects), hayADO (ActiveX Data Objects); và lập các điều khiển và đối tượngActiveX.
Một lập trình viên có thể phát triểnứng dụng dùng cácthành phần (component) có sẵn trong Visual Basic. Các chương trình bằng Visual Basic cũng có thể sử dụngWindows API, nhưng làm vậy thì phải sử dụng các khai báo hàm bên ngoài.
Trong lĩnh vựclập trình thương mại, Visual Basic có một trong những nhóm khách hàng lớn nhất. Theo một số nguồn, vào năm 2003, 52% của những lập trình viên sử dụng Visual Basic, làm nó thành ngôn ngữ lập trình phổ biến nhất vào lúc đó. Tuy nhiên, cuộc nghiên cứu của Evans Data cho rằng 43% của các lập trình viên đó có ý định đổi qua một ngôn ngữ khác.[1]
