Tor làphần mềmmáy tính có chức năng xóa dấu vết, ẩn địa chỉIP xuất xứ của máy truy cập Internet khi gửi hay nhậnthông tin qua mạng Internet. Các thông tin trao đổi quaTor đượcmã hóa và truyền qua nhiềumáy chủ trung gian khác nhau. Nếu một máy trung gianTor bị truy cập trộm, kẻ trộm cũng không thể đọc được các thông tin của người sử dụng vì các thông tin đã được mã hóa. Ngoài công dụng trên, Tor là một trongứng dụng có thể dùng trong mộttrang web chìm (Deep web). Tor đang trong giai đoạn được nhiều người tin dùng nhất khi lướt Deep Web mà không bị công khai bất kỳ thông tincá nhân nào của bạn.
Tor là công cụ giúp người ở những nơi bị ngăn chặn thông tin có thể vượttường lửa để tiếp cận với những luồng thông tintự do và khách quan hơn ở bên ngoài. Bản chất củaTor là tự động và liên tục thay đổi proxy đểbảo mậtdữ liệu.
Tor hoạt động tốt vớitrình duyệtFirefox,[9] với trình duyệt này chỉ cần thao tác ở một nút phía dưới góc phảimàn hình: đồng ý (enabled) hoặc không đồng ý (disabled), cũng có thể làm việc chung với tiện íchFoxyproxy là một extension (tiện ích) của trình duyệt Firefox. Nếu Tortích hợp với các trình duyệt khác nhưInternet explorer,Opera[10] hayNetscape Navigator[11] thì có thể thêm nhiều động tác bằng tay hơn. Người ta đã tích hợp sẵn trình duyệt Opera với Tor thành trình duyệtOpera TorLưu trữ 2008-08-20 tạiWayback Machine. Tor là một gói phần mềm sau khicài đặt sẽ có haibiểu tượng shortcut có tên:Vidalia vàPrivoxy. Nếu đường truyền Internet đủ mạnh và muốn tình nguyện chia tải cho mạng Tor, nhấp chuột phải vào biểu tượng củ hành và chọn Configure -> Server, đánh dấu "Relay trafic for the Tor network". Nếu không, người sử dụng chỉ cần chọn "Start" và chờ củ hành biến thành màu xanh lá là đã vào mạng Tor.
Tor Browser là phần mềm mới, hiện tại bản mới nhất là bản 8.0.9 (tháng 5 năm2019) kèm theo bản Firefox 60.6.1 thành trình duyệt Tor. Có thể dùng nó trongổ USB nếu không muốn cài đặt. Nó được dùng để ngăn chặn trường hợp bịtheo dõi để tìm ra các trang mà bạn xem, hoặc tìm kiếm vị trí máy bạn đang sử dụng, và cũng giúp bạn vào được những trang web bị đặt tường lửa.[12]
Do mạng Tor hoạt động thông qua nhiều máy chủ trung gian và liên tục thay đổi các máy chủ này nên khi sử dụng phần mềm Tortốc độ truy cập Internet có thể sẽ bị chậm hơn so với bình thường. Để khắc phục phần nào nhược điểm này, người ta đang tìm cách nâng cấp hệ thống máy chủ.
Giống như tất cả các mạng vô danh tiềm tàng khác, theolý thuyết, Tor có nhược điểm là nếu như một phần mềm theo dõi mạng được cài đặt tại 2 máy cuối trong mạng Tor, nó có thể phân tích các thông tin được trao đổi từ 2 máy đó qua mạng Tor. Nhưng cũng rất khó khăn bởi Tor liên tục tự động thay đổi máy chủ, cảmáy đầu và máy cuối trong mạng, và dữ liệu cũng đã được mã hóa.
Khi bắt đầu phổ biến, Tor đã gây ra nhiều tranh cãi khi được tội phạm mạng sử dụng để che giấu danh tính khi phạm tội hoặc vận hành web đen. Nhiều người cho rằng lợi ích Tor đem lại không đáng với những hệ lụy Tor gây ra.[13][14]
