Nó có màu xám củakim loại yếu, trông giốngthiếc nhưng thay đổi màu khi tiếp xúc với không khí. Thali rấtđộc và đã được dùng trong thuốc diệtchuột vàcôn trùng. Tuy nhiên các thuốc này gâyung thư và đã bị đình chỉ hay hạn chế tại một số nước. Nó cũng được dùng trong các máy dò hồng ngoại.
Kim loại này rất mềm, dễ dát mỏng, có thể cắt bằng dao. Khi cho tiếp xúc lần đầu với không khí, Thali lúc đầu có sắc sáng bóng đặc trưng của kim loại, nhưng nhanh chóng bị mờ xỉn đi thành màu xám xanh do bị oxy hóa giống nhưchì. Nó có thể được bảo quản chống oxy hóa bằng cách ngâm trong dầu lửa hay dầu khoáng. Nếu để trong không khí lâu, một lớpoxide rất dày sẽ hình thành trên bề mặt khối thali. Nếu có thêm nước, lớpthali hydride sẽ hình thành.
Hợp chấtthali sulfat từng được dùng làm thuốc diệtchuột vàcôn trùng do rất độc và không mùi, không vị. Tuy nhiên nó có thể ảnh hưởng đến sức khỏe con người và đã bị cấm ở một số nước.
Khi kết hợp vớilưu huỳnh,seleni hayarsenic, Thali có thể dùng để chế tạo kính quang học mật độ cao cóđiểm nóng chảy thấp (125 đến 150°C). Các kính này có tính chất như kính thường ở nhiệt độ thông thường, nhưng rất bền, không tan trong nước và cóchiết suất đồng nhất.
Trongnhiệt kế: Pha trộnthủy ngân (91,5%) và Thali (8,5%) tạo nênthể cùng tinh lỏng cho đến nhiệt độ -60°C. Hỗn hợp này được dùng trong nhiệt kế cho những vùng rất lạnh.
Trong vỏTrái Đất Thali chiếm tỷ lệ 0,7mg/kg, thuộc loại tương đối phổ biến, chủ yếu liên kết với khoáng chấtkali trongbùn,đất, vàđá granite nhưng thường khó chiết tách thương mại được từ các nguồn này. Nguồn thali thương mại lấy từ sản phẩm phụ của cácquặngđồng,chì,thiếc,...
Thali và các hợp chất của nó rất độc, cần cẩn trọng khi làm việc với chúng.
Độc tính của thali là khả năng thay kali trong cơ thể, làm ngưng trệ nhiều hoạt động tế bào. Một số triệu chứng đặc trưng của nhiễm độc thali là rụng tóc, tổn thươngthần kinh ngoại biên. Thali là một chất có thểgây ung thư.
Cần có thông gió tốt khi nấu chảy kim loại này. Việc tiếp xúc với các dung dịch thali không được vượt 0,1mg trênm2 da trong trung bình 8 tiếng mỗi ngày.
