Ngược lại với những chế độăn kiêng nhưăn chay, chế độ ăn đơn giản là chế độ ăn tập trung vào các nguyên tắc hơn là một bộ quy tắc (nguyên tắc đơn giản là có gì ăn nấy, mùa nào thức nấy, ăn theo thủa ở theo thì). Mọi người có thể sử dụng những nguyên liệu ít phức tạp hơn và rẻ hơn, dễ kiếm ơn và ăn những món ăn được coi là "món nhà làm"/cơm mẹ nấu, bao gồm cả những món ăn nấu tại nhà, không quá cầu kỳ phức tạp. Chế độ ăn kiêng đơn giản thường được coi là "lành mạnh" vì chúng bao gồm một lượng đáng kể các loạitrái cây vàrau quả.[6] Một chế độ ăn đơn giản thường tránh cácthực phẩm chế biến sẵn vàđồ ăn nhanh (chế độ ăn kiểu phương Tây).[7] Người ta thường tự nấu thức ăn cho mình bằng cách làm theo các công thức nấu ăn đơn giản và không đặc biệt tốn thời gian, nhằm giảm lượng năng lượng cần thiết cho việc nấu nướng, tự phục vụ.[8] Một chế độ ăn uống đơn giản có vẻ khác nhau ở mỗi người và có thể được điều chỉnh để phù hợp vớinhu cầu cơ bản và mong muốn của từng cá nhân đôi khi chỉ mong một bữa cơm canh rau đạm bạc thanh tịnh.
Đức Phật Thích Ca với lối ăn bật giản dị và cuộc sống khất thực khổ hạnh
Một số truyền thống tôn giáo và tâm linh khuyến khích những tín nhân hành trì lối sống đơn giản thanh tịnh.[9] Các ví dụ ban đầu bao gồm truyền thốngŚramaṇa vàNazirite trong Kinh thánh. Các truyền thống trang trọng hơn về lối sống đơn giản có từ thời cổ đại, bắt nguồn từ các nhà lãnh đạo tôn giáo và triết học nhưChúa Giêsu,Lão Tử,Khổng Tử,Zarathustra,Đức Phật. Những truyền thống này bị ảnh hưởng nặng nề từ cả văn hóa dân tộc và đạo đức tôn giáo.[10] Đức Phật Cồ Đàm tán thành và hành trì lối sống đơn giản, đạm bạc như một đức tính trọng tâm củaPhật giáo. ThuyếtTứ Diệu Đế ủng hộ việc buông bỏ dục vọng, tham ái như là con đường dẫn đến chấm dứt khổ đau và đạt được trạng tháiNiết bàn.[11][12]Chúa Giêsu được cho là đã sống một cuộc sống đơn giản, người ta cho rằng ông đã khuyến khích các môn đệ của mình "không mang theo gì trong cuộc hành trình của họ ngoại trừ một cây gậy, không bánh mì, không túi xách, không có tiền trong thắt lưng, nhưng đi dép và không mặc hai áo dài".[13] Chúa Giêsu cũng nói với các đồ đệ rằng họ không thể phục vụ Chúa và tiền bạc cùng một lúc.[14]
^Linda Breen Pierce (2000).Choosing Simplicity. Gallagher Press. tr. 304.ISBN978-0967206714.Rather than being consumed by materialism, we choose to surround ourselves with only those material possessions we truly need or genuinely cherish