Rap rock là một thể loại âm nhạc pha trộn giữa phong cách hát vànhạc cụ củahip hop và phong cách cũng như bản mẫu củanhạc rock. Rap rock có các tiểu thể loại nổi tiếng làrap metal vàrapcore, hai dòng nhạc này chịu những ảnh hưởng mang tính định hướng tương ứng từheavy metal vàhardcore punk. Một trong những ví dụ sớm nhất là "The Magnificent Seven" củaThe Clash, với sự pha trộn giữanew wave, hip hop vàfunk. Dòng nhạc này là nền tảng củanu metal sau này.
AllMusic mô tảrap metal là thể loại có "nhịp điệu rộn ràng, bất định và những cú riff nặng nề, rất nặng nề" mà "thỉnh thoảng [...] [nghe] y như các cú riff chỉ đơn thuần bị chồng lên nhau trên nền scratching (âm thanh khi dùng tay di chuyển đĩa vinyl khi nó đang chạy trên bàn xoay đĩa) và nhịp beat box",[1] và mô tả rap rock có âm thanh được sắp xếp có tổ chức hơn,[1] biểu thị rõ đặc điểm của nhiều ca khúc thuộc thể loại này như các ca khúc rock mà trong đó phần hát sẽ thiên vềrap hơn làhát.[1] Allmusic cũng cho biết phần giai điệu của rap rock có nguồn gốc từ hip hop, với nhiều ảnh hưởng từ funk hơn là hard rock thông thường.[1]
Nhóm nhạc hip hopNew YorkBeastie Boys được coi là có ảnh hưởng lớn trong thể loại rap rock.
Các chủ đề ca từ trong rap rock khá đa dạng. Theo Allmusic, "hầu hết các ban nhạc rap-metal trong khoảng thời gian giữa- tới cuối thập niên 90 pha trộn một tính chất màu mè điệu bộ đặc biệt kích động, nặng về nam tính với hoặc sự hài hước tuổi vị thành niên, hoặc một cảm giác lo lắng nội tâm tiếp thu thông qua alternative metal".[9] Tuy nhiên, khi thể loại này đã bắt đầu hoàn thiện hơn, một số ban nhạc đã có sự phân tách khỏi dòng chính theo hướng tập trung vào bình luận chính trị hoặc xã hội trong lời bài hát, nổi bật nhất nhưRage Against the Machine vàSenser, hướng đi phân biệt họ với các ban nhạc ít quan tâm đến chính trị nhưLinkin Park vàLimp Bizkit.
Một trong những ví dụ sớm nhất cho việc đọc rap trong nhạc rock là "Year of the Guru" bởiEric Burdon and the Animals, một ca khúcpsychedelic rock mà trong đóEric Burdon, theo AllMusic, "[giữ] vai trò của một rapper hiện đại".[18] Năm 1983,KISS ra mắt ca khúc "All Hell's Breakin' Loose" trong albumLick It Up với ca sĩPaul Stanley đọc rap một đoạn trong ca khúc. Năm 1986,Run–D.M.C. hợp tác vớiAerosmith trong một phiên bản làm lại của bài hát trước đó, "Walk This Way", xuất bản lần đầu vào năm 1975. Thành công của phiên bản "Walk This Way" mới này đã giúp hip hop trở nên phổ biến với khán giả da trắng, là đối tượng nghe thứ âm nhạc chủ đạo lúc đó,[19] tiếp nối một ca khúc thử nghiệm trước đó bởi nghệ sĩ nhạc rapLL Cool J, "Rock the Bells", mà anh đã kết hợp hình thức lời rap thông thường trên một bản nhạchard rock.Beastie Boys, trước đó là một ban nhạchardcore punk, bắt đầu theo đuổi dòng nhạc hip hop. Album ra mắt của họ,Licensed to Ill, trình bày một loại âm nhạc chủ yếu dựa trên nền nhạc rock.[20] Tất cả ba nghệ sĩ kể trên đã cộng tác cùng nhà sản xuấtRick Rubin, người được ghi nhận với việc tạo ra thể loại rap rock. Năm 1989, ca khúc "Wild Thing"[21] củaTone-Lōc[22] - từ album đầu tay của anh,Lōc-ed After Dark[23], album đạt vị trí quán quân Billboard 200 - nhận được những lời phê bình tích cực và đạt vị trí No. 2 trên U.S. Billboard Hot 100. Năm 1991, ban nhạcthrash metalAnthrax kết hợp với nhóm nhạc hip hop theo hơi hướng chính trịPublic Enemy trong một phiên bản mới của "Bring the Noise", bài hát có phần lời rap được chia sẻ giữaScott Ian của Anthrax vàChuck D của Public Enemy trên một đoạn riff củaguitar điện vàguitar bass. Ca khúc "She Watch Channel Zero?!" của Public Enemy có một phần rap của Chuck D trên một đoạn riff từ ca khúcAngel of Death củaSlayer.[cần dẫn nguồn]
Nhóm nhạcChristian hip hopdc Talk thường được nhắc đến như là những nghệ sĩ tiên phong của âm nhạc rap rock. Với album cùng tên năm 1989 của họ, album năm 1990Nu Thang và năm 1992 làFree at Last, họ đã tạo ra một loại âm nhạc chưa từng được nghe rộng rãi và có được thành công lớn trong lần thử sức này. Năm 1995, nhóm nhạc ra mắt albumJesus Freak, một sự chia tay với âm nhạc chủ đạo là hip hop sang thiên hướng đọc rap trên nền grunge rock. Nó được chứng minh là một thành công thương mại lớn với việc đoạt được đĩa đôi bạch kim tại Mỹ, thường xuyên xuất hiện trên MTV, một đĩa đơn lọt top 30Billboard Hot 100 và thậm chí khởi phát cho một phong trào tái phát hành các sản phẩm cho âm nhạc chủ đạo ởVirgin Records như trái ngược vớiForefront Records - một hãng đĩa theo chủ đề Thiên chúa giáo, và được chú ý như một trong những album đầu tiên xoá bỏ rào cản giữa âm nhạc chủ đạo và âm nhạc theo chủ đề Thiên chúa giáo và những gì được chú ý nhiều nhất là một trong những album rap rock trong âm nhạc chính thống đầu tiên trong lịch sử.
Rap rock trở nên phổ biến trong âm nhạc chính thống vào cuối những năm 1990. Trong số làn sóng đầu tiên của những nghệ sĩ đạt thành công trong âm nhạc phổ thông là311,[29]Bloodhound Gang,[30]Kid Rock[31] vàLimp Bizkit.[9]
^McCoy, Heath (ngày 16 tháng 8 năm 2001). “Comfort Eagle is modest slice of new Cake album”.Calgary Herald.Postmedia Network.|ngày truy cập= cần|url= (trợ giúp)
^Keyes, Cheryl Lynette (2002). “Blending and Shaping Styles: Rap and Other Musical Voices”.Rap Music and Street Consciousness. University of Illinois Press. tr. 108.ISBN9780252072017.