Ánh sáng từ thiên thể đến người quan sát bị lệch một góc, có độ lớn phụ thuộc vào vận tốc chuyển động của người quan sát và hướng lệch phụ thuộc vàođiểm hướng (tiếng Anh,apex) của người quan sát.
Người quan sát chịu ảnh hưởng của ba chuyển động khác nhau củaTrái Đất đổi với thiên thể được quan sát, gây nên các hiệu ứng quang sai sau:
Chuyển động xoay hàng ngày của Trái Đất, quanh trục của mình gây nênquang sai ngày.
Chuyển động của Trái Đất quanh Mặt Trời gây nênquang sai năm (tiếng Anh,annual aberration).
Trong quan sát cáchành tinh của Hệ Mặt Trời, cần xét thêmquang sai hành tinh (tiếng Anh,planetary aberration), phụ thuộc vào vận tốc của hành tinh trên quỹ đạo vàthời gian quang sai, là thời gian mà ánh sáng cần có để đi từ hành tinh đến người quan sát.
Nguyên nhân gây nên quang sai ngày Vxd- vận tốc tạixích đạo φ -vĩ độ của quan sát viên Quang sai ngày tại cácđịa cực bằng không