Nhạc pop (viết tắt của cụm từtiếng Anh:popular music,tiếng Việt:nhạc đại chúng) là một thể loại củanhạc đương đại và rất phổ biến trong làngnhạc đại chúng. Nhạc pop khởi đầu từ thập niên 1950 và có nguồn gốc từ dòng nhạcrock and roll.[1] Thuật ngữ này không cho biết một cách chính xác vềthể loại nhạc hay âm thanh riêng nào mà nghĩa của nó lại rất khác nhau phụ thuộc vào từng khoảngthời gian trong lịch sử của nó và từng địa điểm khác nhau trênthế giới.[1] Trong giới âm nhạc đại chúng thì nhạc pop thường được phân biệt với các thể loại khác nhờ một số đặc điểm về phong cáchnghệ thuật, những giai điệu đơn giản dễ nghe, cùng với một số đoạn trongbài hát được lặp đi lặp lại. Ca từ của nhạc pop thường nói đếntình yêu,cảm xúc và một số chủ đề khác.[1]
Nhạc pop là một dòng nhạc rất đa dạng về phân loại. Thường thì nhạc pop được phân loại theothể loại và theo quốc gia hayvùng lãnh thổ.
Trongthập niên 1980,Whitney Houston được xem là một trong những ca sĩ có ảnh hưởng nhất trong giai đoạn này. Nhờ những màn biểu diễn giọng hát khỏe khoắn và truyền cảm, được mệnh danh là "Định nghĩa của tiếng hát". Những tác phẩm tiêu biểu nhất của Houston trong giai đoạn này gồm "I Wanna Dance with Somebody (Who Loves Me)", "How Will I Know" và "Greatest Love of All". Sự nổi danh của cô trên các bảng xếp hạngâm nhạc đại chúng đã mở đường cho nhiều nữ nghệ sĩngười Mỹ gốc Phi.[2][3] Một trong những ca sĩ nhạc pop đáng chú ý nhất thị trườngMỹ làMichael Jackson. Album phòng thu thứ sáu của anh,Thriller giữ kỷ lục là album bán chạy nhất mọi thời đại, với hơn 65 triệu bản. Đến đầu đầu những năm 90 thì anh bắt đầu được công chúng gọi là "Ông hoàng nhạc pop".[4] Một gương mặt sáng giá khác của làng nhạc pop trong thập niên 80 làMadonna. Các album khởi đầu sự nghiệp của cô nhưMadonna,Like a Virgin,True Blue,Like a Prayer đều đạt vị trí và doanh thu cao trên toàn thế giới. Năm 1989,kênh truyền hìnhMTV đã trao tặng cho cô giải thưởng "Nghệ sĩ của thập kỷ" và được mệnh danh là "Nữ hoàng nhạc pop".
Nhạc pop trong thập niên 80 chịu sự chi phối mạnh mẽ bởi những âm thanh điện tử và các thể loại nhạc dance. Ngày nay, thập niên này được đánh giá là có nhiều bài hát hay hơn cả. Xu hướng phong cách, thời trang được "trông" thấy trong các video clip vẫn tiếp tục ảnh hưởng mạnh mẽ cho tới bây giờ.
Whitney Houston, nghệ sĩ hàng đầu của hai thập niên 1980 và 1990
Trongthập niên 1990, nhiều ca sĩ chịu ảnh hưởng từ xu hướng nhạc pop kết hợp cùng vớiR&B, trong đó đỉnh cao làWhitney Houston. Tiếp nối thành công từ những năm 1980, cô chính là ca sĩ hàng đầu của thập niên 1990. Ở giai đoạn này đáng chú ý nhất phải kể đếnalbum nhạc phimThe Bodyguard (năm 1992) của Houston, nó đã trở thành "Album của nữ nghệ sĩ bán chạy nhất mọi thời đại", với hơn 55 triệu bản được tiêu thụ. Album đã sản sinh ra nhiều đĩa đơn thành công như "I Will Always Love You", "I'm Every Woman" và "I Have Nothing". Hiện cô cũng đang nắm giữ kỷ lục trong giới nữ ca sĩ về số lượng giải thưởng đoạt được, theoSách Kỷ lục Guinness.
Lady Gaga, một trong những gương mặt nổi bật trong thập niên 2010, được mệnh danh là "Nữ hoàng nhạc pop mới".Katy Perry, nghệ sĩ cóđĩa đơn bán chạy nhất năm 2010.Adele, "Họa mi nước Anh".One Direction, một trong nhữngnhóm nhạc namAnh Quốc tiêu biểu của thập niên 2010.
Đồng thời giai đoạn này cũng chứng kiến sự trở lại của dòng nhạc pop soul, R&B vớiAdele,Cee Lo Green,Bruno Mars... Trong đó đình đám nhất là Adele với "Rolling in the Deep" và21 lần lượt là đĩa đơn và album thành công nhất năm 2011.
Năm 2012, album21 lại là album thành công nhất của năm khi vượt ngưỡng 10 triệu bản tiêu thụ tạiMỹ (theo số liệu củaNielsen SoundScan).21 cũng là album quán quân bảng xếp hạngBillboard 200 lâu nhất mọi thời đại, phát kỷ lục của album nhạc phimTitanic. Đĩa đơn "Set Fire to the Rain" đã giúp cô trở thành nữ nghệ sĩ Anh duy nhất có ba đĩa đơn quán quân liên tiếp trênBillboard Hot 100.