Được đặt theo tên củaFrancis Nash, một vị tướng củaLục quân Lục địa trongChiến tranh Cách mạng Hoa Kỳ, thành phố này được thành lập vào năm 1779. Thành phố phát triển nhanh chóng do vị trí chiến lược của nó như một cảng trên sông Cumberland và, vào thế kỷ 19, một trung tâm đường sắt. Nashville ly khai với Tennessee trongNội chiến Hoa Kỳ; vào năm 1862, đây là thủ phủ nhà nước đầu tiên của Liên bang rơi vào tay quân đội Liên minh. Sau chiến tranh, thành phố đã khôi phục lại vị trí của mình và phát triển cơ sở sản xuất.
Kể từ năm 1963, Nashville đã có một chính quyềnthành phố-quận hợp nhất, bao gồm sáu thành phố tự trị nhỏ hơn trong một hệ thống hai cấp. Thành phố được điều hành bởi một thị trưởng, một phó thị trưởng và một hội đồng đô thị gồm 40 thành viên; 35 thành viên được bầu từcác quận đơn thành viên, trong khi nămthành viên còn lại được bầuvới số lượng lớn. Phản ánh vị trí của thành phố trong chính quyền tiểu bang, Nashville là nơi có trụ sở tòa án củaTòa án Tối cao Tennessee dành choMiddle Tennessee, một trongba phân khu của tiểu bang.
Nashville được thànhJames Robertson và một nhómWataugans thành lập năm 1779, và ban đầu được gọi làFort Nashborough, theo tên của anh hùngFrancis Nash củaChiến tranh Cách mạng Mỹ. Nashville đã nhanh chóng tăng trưởng do vị trí bậc nhất của nó, có cảng sông và sau đó là một trung tâm vận chuyển đường sắt. Năm 1806, Nashville đã đượcthành lập thành thành phố và trở thànhhạt lỵ của hạt Davidson, Tennessee. Năm 1843, thành phố được chọn làm thủ phủ lâu dài của tiểu bang Tennessee.
Ngày nay, thành phố này là một phần tăng trưởng nhanh nhất củaUpper South và lãnh thổ giữaAtlanta vàTexas. Hiện đang có các kế hoạch xây các tháp cao dân cư và văn phòng cao tầng ở khu trung tâm, bao gồmSignature Tower. Nếu được xây, đây sẽ là tòa nhà cao nhất ở cả Nashville vàTennessee, vượt quaBellSouth Building, và cũng là tòa nhà cao nhất Hoa Kỳ bên ngoàiNew York vàChicago, vượt qua Bank of America Plaza ởAtlanta.
Nashville nằm ở bên sông Cumberland ở phần tây bắc củalưu vực Nashville.Địa hình của Nashville dao động từ 117 m (385 ft) trên mực nước biển tại sông Cumberland 354 m (1.160 ft) trên mực nước biển tại điểm cao nhất.[21]
TheoCục điều tra dân số Hoa Kỳ, thành phố có tổng diện tích 1.362,6km² (526,1mi²). 1.300,8 km² (502,3 mi²) là đất và 61,8 km² (23,9 mi²) là diện tích (4,53%) là diện tích mặt nước.
^Consolidated refers to the population of Davidson County,Balance refers to the population of Nashville excluding other incorporated cities within the Nashville-Davidson boundary
^"Find a County". National Association of Counties. Truy cập ngày 7 tháng 6 năm 2011.
^Elliott, Stephen (ngày 14 tháng 9 năm 2017)."Cities Are Divesting From Private Prisons, but Not Nashville".Nashville Scene. Truy cập ngày 31 tháng 10 năm 2017.A lot of the money "that flows into the private-prison business" flows directly to Nashville, where private-prison leader CoreCivic has its headquarters. [...] Nashville's pension fund holds a $921,000 stake in the company formerly known as Corrections Corporation of America, according to the most recent investment report.