Cụm sao này cóbán kính thủy triều 37,8 ± 4,6 ly (11,6 ± 1,4 pc) và bán kính phần lõi là 8,5 ± 1,3 ly (2,61 ± 0,40 pc).[2] Nó có độ mở rộng không gian trong vùng hồng ngoại lớn hơn so với trong vùng ánh sáng khả kiến, cho thấy cụm sao này đang trải qua một vài sự chia tách khối lượng, với các ngôi sao mờ nhạt hơn (đỏ hơn) di chuyển sang vùng quầng. Các ngôi sao mờ hơn kéo dài về phía nam và phía tây có thể tạo thành mộtđuôi thủy triều do tương tác trong quá khứ.[4]
Tinh vân hành tinhNGC 2438 dường như nằm trong cụm này, gần rìa phía bắc của nó (vết nhòe mờ nhạt ở giữa phần trên cùng của hình), nhưng rất có thể không liên quan vì nó không chia sẻvận tốc xuyên tâm của cụm sao này.[5][6] Nó là một ví dụ về một cặp chồng lên nhau, có thể tương tự nhưNGC 2818.[5][7] Mặt khác, ngôi sao chiếu sáng củatinh vân Hồ Lô lưỡng cực chia sẻ vận tốc xuyên tâm vàchuyển động riêng của Messier 46, và ở cùng một khoảng cách, do đó nhiều khả năng nó là một thành viên của cụm sao phân tán này.[8]
M46 nằm gần một cụm sao phân tán khác làMessier 47.[9] M46 nằm ở khoảng 1 độ về phía đông của M47 trên bầu trời, vì vậy cả hai nằm vừa khít trong tầm quan sát củaống nhòm hoặc kính thiên văn góc rộng.
^abMajaess, D. J.; Turner, D.; Lane, D. (2007). "In Search of Possible Associations between Planetary Nebulae and Open Clusters".Publications of the Astronomical Society of the Pacific. Quyển 119 số 862. tr. 1349.arXiv:0710.2900.Bibcode:2007PASP..119.1349M.doi:10.1086/524414.
^Kiss, L. L.; Szabó, Gy. M.; Balog, Z.; Parker, Q. A.; và đồng nghiệp (2008). "AAOmega radial velocities rule out current membership of the planetary nebula NGC 2438 in the open cluster M46".Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. Quyển 391 số 1. tr. 399–404.arXiv:0809.0327.Bibcode:2008MNRAS.391..399K.doi:10.1111/j.1365-2966.2008.13899.x.
^Mermilliod J. -C.; Clariá J. J.; Andersen J.; Piatti A. E.; Mayor M. (2001). "Red giants in open clusters. IX. NGC 2324, 2818, 3960 and 6259".Astronomy and Astrophysics. Quyển 375. tr. 30–39.Bibcode:2001A&A...375...30M.doi:10.1051/0004-6361:20010845.
^Vickers S. B.; Frew D. J.; Parker Q. A.; Bojicic I. S. (2015). "New light on Galactic post-asymptotic giant branch stars - I. First distance catalogue".Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. Quyển 447 số 2. tr. 1673.arXiv:1403.7230.Bibcode:2015MNRAS.447.1673V.doi:10.1093/mnras/stu2383.{{Chú thích tạp chí}}: Quản lý CS1: DOI truy cập mở nhưng không được đánh ký hiệu (liên kết)
