Mesoplanet làcác hành tinh có kích thước nhỏ hơnSao Thủy nhưng lớn hơnCeres. Thuật ngữ được đặt ra bởiIsaac Asimov. Giả sử kích thước được xác định liên quan đếnbán kính xích đạo, các mesoplanet cóbán kính vào khoảng 500 km đến 2.500 km.
Thuật ngữ này được đặt ra trongbài tiểu luận " Cái gì trong tên? " Của Asimov, xuất hiện lần đầu tiên trêntờ Thời báo Los Angeles vào cuối những năm 1980[1] và được in lại trong cuốnFrontiers năm 1990 của ông;[2] thuật ngữ này sau đó đã được xem xét lại trong bài tiểu luận của mình, "Hành tinh thu nhỏ đáng kinh ngạc" xuất hiện đầu tiên trênTạp chí Khoa học giả tưởng và khoa học viễn tưởng[3] và sau đó nằm trong tuyển tậpThe Relativity of Wrong (1988).[4]
Asimov lưu ý rằnghệ Mặt Trời có một số lượng lớn các hành tinh (trái ngược vớiMặt Trời vàcác vệ tinh tự nhiên) và tuyên bố rằng các đường phân chia "các hành tinh lớn" từcác hành tinh nhỏ nhất thiết phải tùy ý. Asimov sau đó chỉ ra rằng có một khoảng cách lớn về kích thước giữa Sao Thủy, kích thước hành tinh nhỏ nhất được coi là chắc chắn là một hành tinh chủ yếu, và Ceres, hành tinh lớn nhất được coi là một hành tinh thiểu số. Chỉ có một hành tinh được biết đến vào thời điểm đó,Sao Diêm Vương, rơi vào khoảng trống. Thay vì tự ý quyết định sao Diêm Vương thuộc về các hành tinh lớn hay các hành tinh nhỏ, Asimov đề nghị rằng bất kỳ kích thước hành tinh nào nằm trong khoảng cách kích thước giữa Sao Thủy và Ceres đều được gọi làmesoplanet, bởi vìmesos có nghĩa là "giữa" trongtiếng Hy Lạp.[4]
...my own suggestion is that everything from Mercury up be called a major planet; everything from Ceres down be called a minor planet; and everything between Mercury and Ceres be called a "mesoplanet" (from a Greek word for "intermediate"). At the moment, Pluto is the only mesoplanet known.
