Ngày 24 tháng 6 năm 1941, Julia Kristeva chào đời tại Sliven, Bun-ga-ri. Julia tốt nghiệp ngành ngôn ngữ học của trường đại họcSofia, sau đó nhận được học bổng nghiên cứu cao học tại Pháp vào tháng 12 năm 1965 khi cô 24 tuổi. Do đó, từ năm 1966, Julia chuyển sang sống và làm việc tại Pháp cho đến hiện tại. Sau khi hoàn thành xong bằng thạc sĩ, cô tiếp tục học lên tiến sĩ.
Ngày 2 tháng 8 năm 1967, Julia kết hôn với tiểu thuyết gia người PhápPhillip Sollers[3]
Trong những năm 1960, bà tham gia hoạt động và là một thành viên tích cực của nhóm Tel Quel. Tại đây, Julia đã có rất nhiều bài báo về ngôn ngữ chính trị có tầm ảnh hưởng lớn được đăng và tham gia vào ban biên tập của TờTel Quel,Semeiotikè (1969) vàLa Révolution du langage poétique (1974)[4].
Trong suốt quá trình nghiên cứu về ký hiệu và phân tâm học củaSigmund Freud, Julia đã tìm ra một định nghĩa mới về "Phân tích ký hiệu". Nhờ nghiên cứu thành công này, bà đã chỉ ra sự khác nhau cơ bản giữa ngôn ngữ ký hiệu (semiotic language) và ngôn ngữ biểu tượng (symbolic language). Điều này đóng góp phần quan trọng cho ngành ngôn ngữ học, triết học, và hậu cấu trúc luận[7] của phê bình văn học.
Julia là một trong những nhân vật quan trọng hoạt động trong lĩnh vực bảo vệ quyền phụ nữ của Pháp trên toàn thế giới. Bà ảnh hưởng lớn tới các nghiên cứu về nữ quyền vàchủ nghĩa nữ quyền tại Anh và Mỹ.
Với những đóng góp quan trọng về nhiều mảng cho xã hội, bà được trao tặng giải thưởng Holberg năm 2004 và Hannah Arendt Prize năm 2006.
Hiện tại, Julia là giáo sư danh dự, giáo sư thỉnh giảng tại rất nhiều trường đại học tại Châu Âu, Mỹ và Canada.
