Bài này giải thích về dạng liên lạc trên Internet. Để đọc về các nghĩa khác, xemIRC (định hướng).
IRC là chữ viết tắt từ cụm từInternet Relay Chat (Chat chuyển tiếp Internet) trongtiếng Anh. IRC là một dạng liên lạc cấp tốc quamạngInternet. Nó được thiết kế với mục đích chính là cho phép các nhóm người trong một phòng thảo luận (channel) liên lạc với nhau. Tuy nhiên, nó cũng cho phép hai người dùng liên lạc riêng nếu họ thích.
Hiện nay IRC là mạngtrò chuyện trực tuyến lớn, có vài triệu kênh trênmáy phục vụ trên khắp thế giới. Giao thức viễn thông này cũ hơnIM; IRC từng là hoàn toàn dựa vàonhập thôASCII. Tuy nhiên, hiện thời có một số ứng dụng đồ họa làm cho dễ sử dụng IRC hơn, gần bằng dùngIM.
Sự sử dụng của các kênh IRC đã giảm thường xuyên vào năm 2003, mất đi 60% của số người dùng.[1] Vào tháng 4 năm 2011, 100 kênh IRC phục vụ hơn nửa triệu người cùng một thời điểm.[2]
Có nhiều ứng dụng khách IRC cho người dùng trên bất kỳhệ điều hành. Một ứng dụng phổ biến làXChat. XChat là phần mềm miễn phí trên Linux/BSD, mặc dù phiên bản trênWindows là phần mềm dùng thử trong 30 ngày, cũng đã được dịch sangtiếng Việt.
Conversation là một thí dụ của ứng dụng khách IRC mới, dễ dùng, dựa vào đồ họa. Không cần học hiểu lại cách sử dụng lệnh IRC.
Các ứng dụng kháchJabber cũng có khả năng trò chuyện qua IRC, nhưng chưa cótruyền tải hữu hiệu.
IRC được sáng tạo ra bởiJarkko Oikarinen (bí danh "WiZ") vào khoảng cuối tháng 8 năm1988 để thay thế mộtchương trình có tên làMUT (MultiUser Talk) trên một kênhBBS gọi là OuluBox tạiPhần Lan. Ông tìm được cảm hứng cho dự án của mình từ hệ thốngBitnet Relay Chat của mạngBitnet.
IRC được nhiều người chú ý đến từ khi nó được dùng sau sự kiện "tấm màn sắt" (Iron Curtain) để viết phóng sự trực tuyến về sự sụp đổ củaLiên Bang Xô Viết trong khi tất cả các phương tiện truyền thông khác không hoạt động được. Thời gian gần đây, nó cũng được dùng một cách tương tự để viết phóng sự trong trận chiến giữaKuwait vàIraq.
