| F7F Tigercat | |
|---|---|
 {{{caption}}} | |
| Thông tin chung | |
| Kiểu | Máy bay tiêm kích |
| Hãng sản xuất | Grumman |
| Số lượng sản xuất | 1943-1946 |
| Lịch sử | |
| Được giới thiệu | 1944 |
| Chuyến bay đầu tiên | 2 tháng 11 năm1943 |
ChiếcGrumman F7F Tigercat là kiểumáy bay tiêm kích hai động cơ đầu tiên được đưa vào sử dụng trongHải quân Hoa Kỳ. Được thiết kế để hoạt động trên những chiếctàu sân bay thuộclớpMidway mới, chiếc máy bay tỏ ra quá lớn để có thể hoạt động trên những tàu sân bay cũ hơn. Cho dù đã được giao đến các đơn vịThủy quân Lục chiến tác chiến trước khiThế Chiến II kết thúc, chiếc Tigercat vẫn không tham gia hoạt động trong cuộc chiến này. Đa số những chiếc F7F kết thúc sự nghiệp trong các hoạt động trên đất liền nhưmáy bay cường kích haymáy bay tiêm kích bay đêm; chỉ có phiên bảnF7F-4N được chứng nhận để hoạt động trên tàu sân bay. Chúng đã tham gia hoạt động trongChiến tranh Triều Tiên và được rút khỏi phục vụ vào năm1954.
Hợp đồng chế tạo chiếc nguyên mẫuXF7F-1 được ký vào ngày30 tháng 6 năm1941. Mục đích của Grumman là nhằm chế tạo một chiếc máy bay có khả năng vượt hơn về tính năng bay và vũ khí trang bị so với tất cả những chiếc máy bay tiêm kích đang có, đồng thời có thêm được vai trò phụ tấn công mặt đất.[1] Trang bị vũ khí rất mạnh: bốn khẩu pháo 20 mm và bốn khẩu súng máy 12,7 mm (0,50 inch), cũng như các đế dưới cánh và dưới thân để mang bom và ngư lôi. Tính năng bay của nó đã đáp ứng các mong mỏi đặt ra, F7F Tigercat trở thành một trong những máy bay tiêm kích trang bị động cơ piston có tính năng bay cao nhất, với tốc độ tối đa vượt hơn mọi máy bay một động cơ khác của Hải quân Mỹ - 113,6 km/h (71 dặm mỗi giờ) nhanh hơn chiếcF6F Hellcat ở độ cao mặt biển.[2] Quan điểm của Trung tá Fred M. Trapnell, một phi công thử nghiệm hàng đầu của Hải quân, là "Nó là chiếc máy bay tiêm kích tốt nhất mà tôi từng lái."[3]
Tất cả những điều này có được với cái giá phải trả là trọng lượng nặng và tốc độ hạ cánh cao, nhưng nguyên nhân thực sự khiến nó không thể vượt qua thử nghiệm đánh giá sự tương thích đối với hoạt động trên tàu sân bay là độ ổn định hướng kém khi chỉ còn một động cơ hoạt động, cũng như là những vấn đề trong thiết kế móc hãm.[4] Do đó, loạt máy bay sản xuất đầu tiên chỉ được cho hoạt động từ các căn cứ trên đất liền bởi Thủy quân Lục chiến Mỹ, sử dụng nó như là máy bay tiêm kích bay đêm trang bị radar APS-6.[5] Ban đầu, phiên bảnF7F-1N chỉ có một chỗ ngồi, nhưng kể từ chiếc máy bay được sản xuất thứ 34, một chỗ ngồi thứ hai dành cho người điều khiển radar được bổ sung và những chiếc máy bay này thuộc phiên bảnF7F-2N.
Phiên bản tiếp theo được sản xuất, kiểuF7F-3, được cải biến để khắc phục những vấn đề làm cho chiếc máy bay không được chấp nhận trên tàu sân bay, và phiên bản này lại được thử nghiệm trên chiếc tàu sân bayUSSShangri-La. Sự cố hỏng cánh do đáp xuống quá mạnh đã làm cho lần thử nghiệm này tiếp tục thất bại, nên phiên bản F7F-3 chỉ được sản xuất cho vai trò máy bay tiêm kích bay ngày và bay đêm vàmáy bay trinh sát hình ảnh.[6] Một phiên bản cuối cùng, kiểuF7F-4N, được tái thiết kế rộng rãi để tăng cường độ cứng và độ ổn định, cuối cùng cũng vượt qua được thử nghiệm tính tương thích cho tàu sân bay, nhưng chỉ có 12 chiếc được chế tạo.[6]
Sau này, một số chiếc Tigercat được sử dụng làmmáy bay ném bom nước để chốngcháy rừng trong những năm1960 và1970, và vì mục đích này có 12 chiếc còn sống sót cho đến nay, trong đó có sáu chiếc còn bay được. Có ít nhất ba chiếc F7F Tigercat còn đang được bảo quản trong các viện bảo tàng.
Chiếc Grumman F7F ban đầu đã từng được dự định mang tên là "Tomcat", nhưng cái tên này bị gạt bỏ vì bị cho là mang tính khêu gợi.[7] Tên này sau đó được đặt cho kiểu GrummanF-14.
Tham khảo: Jane's Fighting Aircraft of World War II[8]
F4F -XF5F -F6F -F7F -F8F -F9F -XF10F
