Công Nguyên (viết tắt làCN) là thuật ngữ được sử dụng để đánh số năm trongLịch Julius vàLịch Gregory. Thuật ngữ này là gốc từtiếng Latinhthời Trung Cổ,A làAD). Từ "Công nguyên" (chữ Hán: 公元) trong Hán Việt được vay mượn từtiếng Trung.[1] Trong tiếng Trung, "Công nguyên" 公元 là tên gọi tắt của "Công lịch kỷ nguyên" 公曆紀元.[2]
Công Nguyên hayKỷ nguyên Công lịch tính từ khi ChúaGiêsu được sinh ra. Trước thời điểm Giêsu sinh ra được gọi làTrước Công Nguyên hay "Trước Công lịch kỉ Nguyên" (viết tắt làTCN, cách sử dụng tương ứng ở phương Tây làBC, viết tắt củaBefore Christ).
Cách ghi này trong lịch Gregorian được sử dụng rộng rãi nhất trên thế giới hiện nay. Nó đã trở thành tiêu chuẩn không chính thức trên phạm vi toàn cầu, được áp dụng vì các lợi ích thiết thực trong sử dụng truyền thông quốc tế, vận tải và hội nhập thương mại và được các tổ chức quốc tế như Liên Hợp Quốc công nhận.[6]
Khái niệmkỷ nguyên Kitô đượctu sĩDionysius Exiguus đặt ra vàothế kỷ VI khi ông tínhlịch cho các ngàylễ Phục Sinh và được dùng với các lịchJulius vàGregory.Không có năm 0 trong các lịch này; năm 1 TCN được theo sau bằng năm 1 CN. Các nhà làm sử áp dụng thông lệ này vì nó được dùng lần đầu bởi tu sĩBeda trong tác phẩmHistoria Ecclesiastica Gentis Anglorum (Lịch sử giáo hội của người Anh, 731). Ông không dùng số 0, mặc dù ông đã biết số 0 vào lúc đó, vì việc đếm số cho năm bắt đầu từ 1 chứ không phải 0. Năm 0 trong lịch thiên văn là năm 1 TCN; các năm trước 0 được đánh số âm, như −1 = 2 TCN.
Hầu hết các học giảKinh Thánh hiện nay cho rằng Dionysius đã tính sai, và rằng trên thực tế Giêsu sinh trong khoảng từ năm8 TCN tới năm4 TCN. Dữ kiện muộn nhất liên quan đến sự giáng sinh củaGiê-su là cái chết củaHerod Đại đế vào năm4 TCN.
Tại Việt Nam, một số người do hiểu lầm CN là chỉ năm Chúa Giê-su ra đời nên họ đã gọi những năm nằm trong Công nguyên là năm "sau Công nguyên". Công nguyên là kỷ nguyên bắt đầu từ năm được cho là năm Chúa Giê-su ra đời, Công nguyên vẫn còn đang tiếp diễn, nó chỉ ngừng lại khi người ta quyết định kết thúc nó. Chừng nào Công nguyên chưa kết thúc thì mọi năm chỉ có thể là nằm trước hoặc trong Công nguyên, không có năm "sau Công nguyên".[7]
Theo cách nghĩ bình thường với kiến thức chung của người Việt Nam, từ " Công Nguyên" được hiểu là mốc (hoặc là số 0), nên họ thường sử dụng giới từ Trước (-) và Sau (+) để định hình câu nói của họ. Ví dụ: sau công nguyên 2 năm là Năm 2+.
