Không có hải cảng hay bến thuyền nhưng có các điểm neo tàu ngoài khơi. Có một nơi lên xuống tàu ở giữa bờ phía tây và một cái khác ở gần góc tây nam củađảo. Một điểm hướng dẫn tàu thuyền lưu thông nằm giữa bờ phía tây.[3]
Khí hậu nhiệt đới, mưa không nhiều, gió thường xuyên và nắng gắt. Có nhiều cao độ khác nhau so với mặt biển đến 7mét (23 ft), đất chính làcát vàđảo san hô này được bao bọc bởi một dãyđá ngầm. Cỏ chùm thưa thớt, những bụi cây thấp và dây leo là nơi sinh đẻ và sinh sống cho các loại chim và sinh vật biển hoang dã.[2]
Cục Bảo vệ Cá và Hoang dã Hoa Kỳ dựng bản "Không được xâm phạm"
Đảo được tìm ra vào ngày21 tháng 8 năm1821 bởi tàu nước Anh tênEliza Francis, (hayEliza Frances) do Edward, Thomas và William Jarvis làm chủ.[5] Hoa Kỳ tuyên bố chủ quyền trên đảo không người này bằngĐạo luật Đảo Phân chim vào tháng 3 năm 1857 và chính thức thôn tính ngày23 tháng 2 năm1858. Phân chim được mang về Hoa Kỳ để sử dụng làm phân bón. Khoảng 21 năm, Đảo Jarvis được khai thác phân chim liên tục. Vào năm1879 thì các doanh nghiệp Hoa Kỳ không còn hứng thú với việc khai thác phân chim nữa nên bỏ hoang đảo sau khi đã khai thác hàng ngàn tấn phân chim.
Vào ngày3 tháng 6 năm1889,Anh thôn tính hòn đảo này nhưng chưa từng thực hiện một chương trình khai khẩn nào hơn. Trong thời kỳ này không biết là phân chim có được khai thác hay không.
Hoa Kỳ tái chiếm và tuyên bố chủ quyền trở lại trên đảo vào1935 như một lãnh thổ chưa sáp nhập (unincorporated territory) được quản lý bởi Bộ Nội vụ Hoa Kỳ ngày13 tháng 5 năm1936 đến27 tháng 6 năm1974.
Bờ biển Đảo Jarvis
Hoa Kỳ thuộc địa hóa đảo26 tháng 3 năm1935 đến7 tháng 2 năm1942 dưới thẩm quyền của hai trưởng ban kế tiếp đặc trách Vụ Thuộc địa Baker, Howland và Jarvis. Mộttiềm thủy đỉnhNhật Bản trồi lên mặt nước ngoài bờ tây của đảo lúc bắt đầuChiến tranh thế giới thứ hai. Những người thực dân cứ tưởng là của Hoa Kỳ đến để rước họ nên họ tập trung ra bờ biển nhưng họ bị pháo kích. Rất may là không có thương vong. Tất cả mọi người trên đảo được di tản vào tháng 2 năm 1942.[6]
Khu định cưMillersville nằm ở phía tây của đảo là nơi có cư dân ở và có một trạm thời tiết từ năm1935 là năm đảo được thuộc địa hóa cho đến Chiến tranh thế giới thứ hai khi nó bị bỏ rơi. Khu định cư này sau đó có người ở trở lại là năm1957 bởi các khoa học gia thuộc nhómNăm Địa cầu Quốc tế nhưng sau đó bị bỏ hoang vào1958.
Từ27 tháng 6 năm1974 Đảo Jarvis được quản lý bởi Cục Bảo vệ Cá và Hoang dã Hoa Kỳ. Vào đảo cần có giấy phép sử dụng đặc biệt và chỉ dành riêng cho các khoa học gia và các nhà giáo dục mà thôi. Đảo được viếng thăm thường xuyên bởi Cục Bảo vệ Cá và Hoang dã Hoa Kỳ và Lực lượngTuần Duyên Hoa Kỳ.[7]
