ОС MINIX побудована на базі мікроядерної архітектури:код, який працює на рівні ядра, становить лише кілька тисяч рядків, решта працює на рівні користувача. Базове програмне оточення Minix увібрало в себе велику кількість стандартних для BSD-системутиліт ібібліотек, портованих зNetBSD. Додатково врепозиторії представлено близько кількасот пакунків з різноманітнимизастосунками.
Сирцеві тексти MINIX поширюються під BSD-подібною ліцензію, що підвищує привабливість системи для компаній, які вважають неприйнятними умовиGPL. Для завантаження доступний готовий завантажувальнийiso-образ, який можна використовувати в ролі Live-оточення або запустити під управлінням систем віртуалізаціїVMWare,QEMU абоVirtualBox.
Ендрю Таненбаум написав дану систему для освітніх цілей. MINIX надихнулаЛінуса Торвальдса на написанняядра Linux. Пізніші версії впровадили низку значних поліпшень і змін, що дозволили розглядати MINIX не тільки як систему для експериментів і освітніх потреб, але і як платформу для виробниківвбудовуваної техніки, що відрізняється модульністю, високою надійністю і низьким споживанням пам'яті.
З січня 2012 розпочалася розробка порту MINIX для архітектуриARM.