Попри схожість назв, мовиJava та JavaScript є двома різними мовами, що мають відміннусемантику, хоча й мають схожі риси встандартних бібліотеках та правилах іменування.Синтаксис обох мов отриманий «у спадок» від мовиС, але семантика та дизайн JavaScript є результатом впливу мовSelf таScheme[10].
З часом, концепція розроблюваної мови програмування була розширена до можливості використання безпосередньо вHTML-кодісторінки. Компанії мали на меті створити мову, що могла зв'язати різні частини вебсайтів: зображень,Java-аплетів,об'єктної моделі документа. Ця мова повинна була стати зручною для вебдизайнерів та некваліфікованих програмістів. Робочою назвою нової мови була Mocha, яка була змінена на LiveScript в перших двохбета-версіях браузера Netscape 2.0. А дещо пізніше, користуючись популярністю бренду Java, LiveScript був перейменований на JavaScript і третя бета-версія (2.0B3)Netscape 2.0 вже вийшла з сучасною назвою[11][12]. Для цього була придбана відповідна ліцензія у компаніїSun Microsystems, що володілабрендомJava.
1992 року компанією Nombas була розроблена скриптова мова програмуванняCmm (англ.С-minus-minus, гра слів навколо мовиС++), яка пізніше була перейменована на ScriptEase та могла вбудовуватися в вебсторінки. Існує хибна думка, що JavaScript створено під впливом Cmm. Насправді Брендан Айк ніколи не чув про Cmm до того, як він створив LiveScript[13]. Пізніше, Nombas зупинили розробку Cmm та почали використовувати JavaScript, а згодом брали участь у групі зістандартизації JavaScript.
У листопаді 1996 рокуNetscape заявила, що відправила JavaScript в організаціюECMA для розгляду мови як промисловогостандарту. У результаті подальшої роботи з'явилась стандартизована мова з назвоюECMAScript. У червні 1997 року, ECMA опублікувала першу редакцію специфікаціїECMA-262. Рік по тому, у червні 1998 року, щоб адаптувати специфікацію до стандарту ISO/IEC-16262, були внесені деякі зміни і випущена друга редакція. Третя редакція побачила світ у грудні 1999 року[14].
Четверта версія стандарту ECMAScript так і не була закінчена і четверта редакція не вийшла[15]. Тим не менш, п'ята редакція з'явилася в грудні 2009 року.
У червні 2015 року[16] вийшла шоста версія, починаючи з якої комітетECMAScript ухвалив рішення перейти на щорічні оновлення і нова версія отримала назву ES2015. Вона отримала цілу низку нововведень, серед яких: об'єкт Promise для зручного асинхронного виконування коду, деструктуруючеприсвоювання, стрілочні функції, функції-генератори, шаблонні рядки, оператори оголошення змінних let та const тощо.
Версія ES2016 вийшла у червні 2016 року[16], серед нововведень оператор піднесення до степеня ** та метод Array.prototype.includes, який перевіряє, чи міститься переданий аргумент в масиві.
Версія ES2017, що вийшла в червні 2017 року[16], додала можливість використання асихронних функцій, «висячих» ком в параметрах функцій, об'єкт Atomics, декількох нових методів для роботи з рядками.
Версія ES2018 вийшла у червні 2018 року[17], додала можливість здійснювати асинхронніітерації, оператор Spread (…) для роботи з об'єктами та масивами, декілька нових можливостей длярегулярних виразів, метод Promise.prototype.finally, який спрацьовує по отриманню Promise'ом статусу «виконаний».
Версія ES2019 вийшла у червні 2019 року[18], серед нововведень: новийтип даних Symbol, нові методи для роботи з рядками та масивами, перетворення об'єктів в масиви і навпаки за допомогою Entries.
Актуальною на даний момент є версія ES2020, що вийшла у червні 2020 року[19]. Вона додала до мови новий тип даних BigInt, оператор ?? для перевірки на null та undefined, можливість використання опціональних значень в об'єкті, динамічні імпорти, об'єкт globalThis, методи String.prototype.matchAll для пошуку у рядку за допомогою регулярних виразів та Promise.allSettled для спрацювання після виконання усіх Promise'ів.
JavaScript, наразі, є однією з найпопулярніших мов програмування вінтернеті[20]. В перші роки існування, більшість професійних програмістів скептично ставилися до мови,цільова аудиторія якої складалася з програмістів-аматорів[21]. ПояваAJAX змінила ситуацію та звернула увагу професійної спільноти до мови, а її подальші модифікації за стандартами ES6+ внесли багато корисних можливостей, яких не вистачало для ефективного програмування. В результаті, були розроблені та покращені багато практик використання JavaScript (зокрема,тестування таналагодження), створені бібліотеки тафреймворки, поширилося використання JavaScript поза браузером.
В 2023 році, у категорії найпопулярніших мов програмування серед IT-спеціалістів згідно рейтингуIEEE Spectrum, який охоплював 59 мов програмування, топ-5 виглядав так: Python, Java, C++, C, JavaScript[22].
JavaScript містить декілька десятків вбудованих об'єктів[23], які поділяються на групи: фундаментальні (Object, Function, Boolean, Symbol), помилки (група об'єктів Error), числа та дати (Number, BigInt, Math Date), текстові (String, RegExp), індексовані (група об'єктів Array), ключові (Map, Set, WeakMap, WeakSet), для роботи з структурованими даними (ArrayBuffer, Atomics, DataView, JSON), абстрактні (Promise, Generator), рефлекційні (Reflect, Proxy), групи Intl та WebAssembly. Крім того, JavaScript містить набір вбудованих операцій, що керують логікою виконання програм. Синтаксис JavaScript в основному відповідає синтаксису мовиJava (тобто, зрештою, успадкований від C), але спрощений у порівнянні з ним, щоб зробити мову сценаріїв легкою для вивчення. Так, наприклад, декларація змінної не містить її типу, властивості також не мають типів, а декларація функції може знаходитися в тексті програми після неї.
Одна з популярних технологій, що дозволила зробити сторінки динамічнішими і забезпечити нові можливості — це динамічне завантаження і вставка даних в документ, що отримала назвуAJAX.
При використанні в рамках технологіїDHTML JavaScript код включається вHTML-код сторінки і виконуєтьсяінтерпретатором, вбудованим вбраузер. Код JavaScript вставляється в теги<script></script> , хоча в більшості браузерів мова сценаріїв за умовчанням саме JavaScript.
Скрипт, що виводить модальне вікно з класичним написом «Hello, World!» усередині браузера:
<script>alert("Hello, World!");</script>
Є ще одна можливість підключення JavaScript — написати скрипт окремим файлом, та підключити його за допомогою конструкції:
Після натискання на посилання, функція confirm() викликає модальне вікно з написом «Ви впевнені?», а return false блокує перехід за посиланням. Цей код працюватиме тільки якщо в браузері вбудована та ввімкнена підтримка JavaScript, інакше перехід за посиланням відбудеться без попередження.
Підтримується всіма браузерами, крімIE9-. Скрипт виконується асинхронно. Тобто, елемент<scriptasyncsrc="..."> , виконується в момент його отримання браузером.
Підтримується всіма браузерами, включно з найстаршими версіямиIE. Скрипт також виконується асинхронно, не змушує чекати сторінку, але є дві відмінності відasync.
Перша — браузер гарантує, що відносний порядок скриптів зdefer буде збережений.
Тобто, в такому коді (з async) першим працюватиме той скрипт, котрий швидше завантажиться.
Тому атрибутdeferвикористовують в тих випадках, коли другий скрипт2.js залежить від першого1.js, наприклад — використовує щось, описане першим скриптом.
Друга відмінність — скрипт зdefer спрацює, коли весь HTML-документ буде оброблений браузером.
Оскільки JavaScript єінтерпретованою мовою програмування, без строгої типізації, і може виконуватися в різних середовищах, кожне зі своїми власними особливостями сумісності, програміст має бути уважним, і повинен перевіряти, що його код виконується як очікується в широкому переліку можливих конфігурацій. Типізація вважається одною з ключових проблем JavaScript, тому восени 2012 року, компаніяMicrosoft презентувала мову програмуванняTypeScript, щокомпілюється в JavaScript та містить декілька важливих для програмістів доповнень, що полегшують розробку.
При розробці великих і нетривіальнихвебзастосунків з використанням JavaScript, критично важливим є доступ до інструментіввідлагодження. Оскільки браузери, від різних виробників, дещо відрізняються у поведінці JavaScript і реалізаціїОб'єктної моделі документа, необхідно мативідлагоджувач для кожного браузера, якщо вебзастосунок орієнтовано на нього.
Babel[Архівовано 15 листопада 2016 уWayback Machine.] — компілятор JavaScript-коду до старіших версій стандартуECMAScript, який допомагає розробникам використовувати найновіші можливості мови для оточення, що не встигло реалізувати останній стандарт.
Кожен блок сценарію інтерпретатор розбирає окремо. На вебсторінках, коли треба комбінувати блоки JavaScript таHTML, синтаксичні помилки знайти легше, якщо зберігати функції сценарію в окремому блоці коду, або (ще краще) використовувати багато малих, пов'язаних між собою .js файлів. Таким чином, синтаксична помилка не спричинятиме «падіння» всієї вебсторінки та дозволить сповістити користувача про проблему.
Зміни в нових версіях #"nofollow" href="http://developer.mozilla.org/en/docs/New_in_JavaScript_1.7">1.7[Архівовано 22 серпня 2011 уWebCite],1.6[Архівовано 22 серпня 2011 уWebCite](англ.)
