Маффео Барберіні народився 5 квітня 1568 року вФлоренції варистократичній сім'ї. Отримав юридичну освіту вРимі уєзуїтів. 1589 року захистив дисертацію з права вПізі.
Іспанія наприкінці XVI століття збідніла і заслабла як політична держава. Папи римські, що пильно відслідковували ці процеси, переставали враховувати знекровлену монархію в Іспанії як свого головного політичного партнера.
Прихильність папи отримала Франція. Король Франції видавНантський едикт, що дало змогу зрівняти в правах протестантів і католиків і на десятиліття припинити релігійні війни в королівстві. Зросла і фінансова могутність Франції. Тепер папський двір обрав «старшою сестрою» католицизму Францію замість Іспанії. Хоча симпатії папи були на боці Франції, він відкрито протидіяв альянсу (союзу) Франції з Швецією у 1631 році. Політичний альянс зі Швецією був небезпечним для папи через надзвичайну військову могутність тогочасної Швеції. Однак він не застосовує ніяких санкцій проти кардиналаРішельє. Він також прислухався до порад папськогодипломата ішпигуна в Парижі Оттавіо Корсіні, що радив не протидіяти могутньому Рішельє (фактичному володарю Франції при слабкому королі), а йти тому на поступки.
Понтифікат Урбана VIII припав на періодТридцятирічної війни, яка знову знекровила європейський континент, особливо німецькі князівства іБогемію (тогочасна назва Чехії). Вплив папської дипломатії на хід подій був мінімальним. Мало хто тоді серйозно рахувався зі світською владою римськогоєпископа. Його моральнийавторитет теж був предметом загальної критики. Але папський нейтралітет дозволив не переносити військові дії на терени Італії. І для численних італійських князівств це були роки відносного мирного існування.
Після вступу на трон св. Петра став настільки активно протегувати своїм родичам, що буквально приголомшив всіх. Сім'яБарберіні була засипана кардинальськими титулами і найприбутковішими посадами впапській державі. Здавалося, що повернулися часи понтифіківепохи Відродження. У 1625 році знову оголошенийЮвілейний рік покликаний був свідчити про папську могутність. Під час процесій, що рухалися від собору до собору на чолі з церковними чинами, в натовп кидалися золоті монети, а вечорами били фонтани, освітлені штучними вогнями.
Урбан VIII витрачав великі суми на будівництво. По всьому Риму розкидані будови з бджолами з його герба. У листопаді 1626 року він освячуєСобор Святого Петра після 120 років будівництва. Ходить легенда про те, що він дозволивЛоренцо Берніні переплавити покриттяПантеону на балдахін для Собору Святого Петра. Він дозволив розбиратиКолізей на будівельні матеріали. В той час по Римі ходила приказка — „що не зруйнували «барбари», зруйнував Барберіні“. Він укріплюєЗамок Святого Ангела і установлює там гармати. За правління Урбана VIII була побудована літня папська резиденція уКастель-Гандольфо.
Рим, палаццо Барберіні, побудований для родичів папи римського, гравюра
Італійський палац як тип встиг пройти шлях від фортечної закритості до розкішної оселі багатого і освітченого володаря. Якщо палаци попередніх епох вражали фортечними фасадами (Палаццо Пітті), відокремленням від середовища і деякою відсутністю спеціалізації приміщень (Палаццо Канчеллерія), то палац Барберіні започаткував нові принципи. Він мав більш привітний фасад, а приміщення набули спеціалізації в зв'язку з представницькими і житловими функціями.
Особливою сторінкою у біографіях багатьох митців Риму було створенняпалацу Барберіні. Для його створення запросили одразу декілька архітекторів (Берніні,Карло Мадерно,Борроміні). Керівництво доручили аматору Берніні, що подавав ідею, особисту програму забудови, а виконання складних інженерних завдань скинули на віртуоза-будівничого Борроміні та його команду. Представницьку роль сильно підкреслив і плафон у Великій залі, створити який доручили Кортоні. Створений плафон став маніфестом розвиненогобароко Риму, його візитівкою, взірцем і найвищим досягненням.
1625 — встановлює церковні правила проголошення блаженними та святими.
1627 — засновує папську друкарню. Встановлює обов'язковим місце перебування єпископів.
Йому не вдалося як покровителю наук зберегти до неї свою прихильність під тиском інквізиції. Стався конфлікт між папським авторитетом та вільною наукою. Тільки завдяки своїм давнім і дружнім стосункам до Галілео Галілея зумів уберегти його від смерті, який у свою чергу мусів відкликати своє вчення.
1643 у папськібулліIn eminenti Урбан VIII засуджуєянсенізм.
Під час його понтифікату припалаТридцятирічна війна, до якої Урбан VIII ставився з дистанцією та відносним нейтралітетом.
Відоме його листування з українським митрополитомПетром Могилою та іншими духовними особами України, в якому йшлося про об'єднання церков[9].
Фонтан «Бджоли» на площі Барберіні. Три бджоли узяті з герба папи.
Папа був відомим меценатом. Рим у його добу продовжили перебудовувати і прикрашати. Виникають нові церкви, палаци, фонтани. До виконання значного обсягу будівельних робіт залучено цілу армію архітекторів, будівничих різних професій, скульпторів, живописців. На понтифікат Урбана VIII припадає розквіт мистецької діяльностіархітекторівЛоренцо Берніні,Франческо Борроміні,Карло Мадерно та ін. Майстри наче змагаються з універсальністю митців добиВідродження і виявляють здібності в різних мистецьких галузях (Бернінні займавсяживописом і проектуванням предметівдекоративно-ужиткового мистецтва, живописецьП'єтро да Кортона працює ще й архітектором).
Скульптори цього періоду зробили настільки значний внесок у мистецтво, що він стане окрасою доби бароко і всього мистецтва Італії вдруге після добиВідродження і ранішньогоманьєризму. Творчий поштовх, що отримала скульптура Риму в понтифікат Урбана VIII охопить майже все XVII століття, коли працювали, змінюючи один одного:
Хал Хеллман, «Великие противостояния в науке. Десять самых захватывающих диспутов»Глава 1. Урбан VIII против Галилея: Неравная схватка, М.,изд. Диалектика,2007(рос.)
_-_Google_Art_Project_-_edited.jpg)
