Більшість словенців мешкають на території незалежноїСловенії (1 631 363). Здавна мешкають на північному сходіІталії (від 83 000 до 100 000 осіб), на півдніАвстрії (18 000), уХорватії (13 200) йУгорщині (3180). Словенців визнано занаціональну меншину у цих чотирьох країнах, що з ними країна Словенія й тепер має спільні кордони (Австрія,Угорщина,Хорватія,Італія).
За національним переписом населення в Словенії 2002 року, 1 631 363 людей зазначили свою національність як словенці, а 1 723 434 осіб назвали словенську мову рідною.
Загальна чисельність словенців у Австрії налічує 24 855, серед них 17 953 представляють словенську меншість, а 6902 — чужоземні підданці.
Із 623 до 658 слов’ян між верхньою течієюЛаби йгорами Караванке об’єднано під владою короляСамо (Kralj Samo) — так званийСамівський Племінний Союз. Племінний Союз занепав після смерті Сама, проте маленьке князівство слов’янських племенКарантанія (словен.Karantanija) залишилося, його центр знаходився в теперішній провінціїКаринтія на півночі Словенії.
Першими документами написаними словенським діалектом булиФрейзінгенські уривки, датовані між972 і1022 роками. Найпершими книжками словенською мовою сталикатехізис (Катекізем) і Абецеднік, написаніпротестантським реформатором Пріможем Трубарем(Primož Trubar) в1550 році й надруковані вТюбінгені,Німеччина. Юрій Далматін переклав у1584-муБіблію словенською. У другій половиніXVI століття словенська мова набула відомости завдяки багатомовному словникові, укладеному Гєронімусом Мегісаром.
Словенці між XVIII століттям і Другою світовою війною
Чимало словенцівемігрувало доСполучених Штатів протягомXX століття, головно, з економічних причин. Тих, що оселилися вБетлегемі, штатПенсільванія називають Windish (відwind — вітер). Найбільше словенців занесло доКлівленду, штатОгайо й навколишні землі. Друга за чисельністю група осіла в одному з районівЧикаго. У цих регіонах словенці вели активну суспільну діяльність.
1920 року в двомовнійКаринтії було проведено референдум, за підсумками якого більша частина Каринтії мала залишитися в складіАвстрії. Між двома світовими війнами західні землі, заселені словенцями, були під владоюІталії.
