Існує версія, що слово «нейлон, найлон» (англ.nylon) походить від назв міст Нью-Йорк і Лондон (nylon = New York + London). Зустрічається думка, що це слово — абревіатура відNew York Lab of Organic Nitrocompounds («Нью-Йоркська Лабораторія Органічних Азотних Сполук»), проте достовірних відомостей про це немає. У словнику Вебстера повідомляється, що це штучне слово, утворене від випадкового елементаnyl- та форманта-on, присутнього також уrayon іDacron (можливо, за зразкомcotton, «бавовна»)[2]. Пізніше компаніяDuPont опублікувала офіційне роз'яснення (Context, vol. 7, no. 2, 1978), де зазначалося, що первісно планувалася назваNo-Run («Не-Розпустиш»), але її змінили, визнавши надто претензійною. Вироби насправді були не такими вже нерозпускними, і спочатку голосні поміняли місцями (nuron), потім змінили вимову наnilon, щоб «вона була не так схожа на назву заспокійливого (nerve tonic)». Для того, щоб зробити читання яснішим,i змінили наy[3][4]. Радянський мовознавецьЮ. В. Откупщиков повідомляв про те, що найменування новий матеріал отримав за результатами конкурсу (з 350 варіантів) на найкращу назву[5].
Синтез найлон-66 вперше був проведений в 1937 р.В. Карозерсом, головним хіміком дослідницької лабораторії американської компаніїDuPontполіконденсацієюадипінової кислоти ігексаметилендіаміну. Для забезпечення стехіометричного відношення реагентів 1:1, необхідного для отримання полімеру з максимальною молекулярною масою Карозерс використовував сіль адипінової кислоти і гексаметилендиаміну (АГ-сіль).
Синтез найлона-6 зкапролактаму проводиться гідролітичною полімеризацією капролактаму по механізму розкриття циклу — приєднання.
Велика частина нейлону використовується у виробництві хімічних волокон, що йдуть на виготовленнятканин різних типів, — як чисто нейлонових, так і змішаних.
