Народився7 червня1970 року уСан-Паулу, штатСан-Паулу, Бразилія. Ще з дитинства юний гравець пробував пробитися до різних клубів, але щоразу йому відмовляли. Контракт з«Сан-Паулу» підписав у 1988 році. У сезоні 1989 провів 3 гри у чемпіонаті країни. Поступово став гравцем основного складу і разом з командою переміг у чемпіонаті Бразилії 1991.
Дебют узбірній Бразилії — 12 вересня 1990 р. у грі протиІспанії (0:3). Учасник 4 чемпіонатів Пд. Америки —Копа Америка (1991, 1993, 1997, 1999). Двічі перемагав у цьому турнірі, 1 раз займав 2-ге місце.
Був у складі«канаріньйос», коли збірна виграла Кубок світу 1994 — того року правого захисника визнали найкращим футболістом Південної Америки. Першим європейським клубом, до якого перебрався Кафу, була іспанська «Сараґоса», яка саме у сезоні 1994/95 здобулаКубок володарів кубків. У іспанській команді Кафу бул лише сезон, потім повернувся на батьківщину — до«Палмейрас».
Влітку 1997 підписав контракт з італійською«Ромою». За велику швидкість римські уболівальники нагородили його прізвиськом«Il Pendolino» (назва італійського швидкісного поїзда). Під керівництвом італійського спеціаліста Фабіо Капелло «Рома» у сезоні2000/01 вигралаСерію «А», а наступного року Кафу вже у ранзі капітана збірної перемагає начемпіонаті світу 2002.
Сезон 2003/04 правий захисник починає у«Мілані». Разом з«россо-нері» Кафу виграє титул чемпіона Італії 2004, здобуває Суперкубок країни і проводить всі 120 хв. захоплюючого фіналу Ліги чемпіонів 2004/05, де«Ліверпуль» переміг італійський клуб після 3:3 у осн. часі завдяки серії пенальті. Усезоні 2005/06 і пізніше бразилець вже не грає так багато ігор у основному складі. Упершості 2006/07 на його позицію «Мілан» придбавМассімо Оддо з«Лаціо».
Тренер БразиліїКарлус Альберту Парейра все-таки визначив для Кафу місце основного правого оборонця начемпіонаті світу 2006 у Німеччині. Виліт у чвертьфіналі занепокоїв футбольну громадськість Бразилії і новим керманичем призначено колишнього відомогопівзахисника збірноїДунґу. Він взяв курс на омолодження національної команди і перестав викликати багатьох «ветеранів» (зокремаРоберто Карлоса,Рональду,Діда і Кафу). Загалом на чемпіонатах світу бразилець зіграв 20 матчів. Він поділяє з полякомҐжеґожем Лято 6-7 місце в історії за кількістю зіграних на ЧС поєдинків[2]. У збірній Бразилії він є рекордсменом — за 16 років захисник провів 142 гри за «канаріньйос».
Сезон 2007/08 Кафу почав на лаві запасних — його швидкість та фізпідготовка перестала задовольнятиКарло Анчелотті. По завершенні сезону вирішив закінчити футбольну кар'єру.
У середині лютого 2008 з'явилася інформація, що 37-річний бразилець отримав від«Арсеналу» (Київ) пропозицію продовжити кар'єру в Україні[3][4]. Ці чутки не були підтверджені і просто стали частиноюPR-кампанії керівництва «каштанчиків», спрямованої на збільшення популярності команди.
Коли Кафу повідомили про бажанняВадима Рабиновича, бразилець сказав, що«нічого смішнішого у житті не чув».[5]
