Біла куріпка (Lagopus) — рід невеликих птахів підродинитетерукових (Tetraoninae). До роду входять три види з численними описаними підвидами. Поширені в Північній півкулі втундрі і на болотах та в перелісках лісової зони і лісостепуЗахідного Сибіру, в Прибалтиці та Білорусі. До 19 століття гніздилась, а тепер залітає в північні райони Сумщини, Чернігівщини й Житомирщини. В голоцені проникала влісостеп і степ до Карпат і Криму включно.[1]
РідLagopus був виявлений французьким зоологомМатюреном Жаком Бріссоном у 1760 році, він визначивкуріпку білу (Lagopus lagopus)типовим видом роду.[2][3] Латинська назва роду це поєднанняlagos (λαγος ) — «заєць» таpous (πους) — «стопа», оскільки п'ятки та пальці птахів оперені.
Українське слово «куріпка» є запозиченим і утворилось в результаті закономірного спрощення важкої для вимови групи приголосних, що виникла після занепадуредукованих голосних у словах куропатка, куріптка.[4]
Усі види, окрім одного підвиду куріпки білої (L. lagopus scoticus) мають зимою біле пір'я, що допомагає їм бути непомітними на фоні снігу. У самців навесні шия і голова стають шоколадно або червонувато-коричневими, до основи шиї — темніше, до чорного. Решта оперення залишається білим, але серед нього на спинній стороні бувають окремі коричневі пір'я, розкидані без певного порядку. Іноді таких пір'я буває багато, особливо у самців, що мешкають в лісостепу і в тайзі. Наприкінці весни біле оперення, а частково - і коричневі пір'я голови і шиї, змінюються на строкато-рудий. У самок постійного весняного наряду немає, вони набувають літній наряд швидко і набагато раніше самців, перед гніздуванням. У літньому вбранні у самців і самок все оперення вохристо-руде, з поперечними чорними плямами, самці відрізняються від самок наявністю коричневого пір'я на голові та шиї.[5]
Зимою пір'я довше, краще розвинутий пух. Біле пір'я не містять пігменту і містить кисень – поганий провідник тепла, тому зимове вбрання краще захищає куріпку від холодів.Линяння проходить три рази на рік. На пальцях зимою розвиваються довгі плоскі кігті, які допомагають птаху легше бігати по снігу і викопувати ямки для відпочинку. Влітку кігті стають коротшими, а густе оперення пальців зникає після першого линяння.[1]
Куріпки — це осілі птахи, витривалі в суворих умовах довкілля, живляться рослинною їжею, але пташенята також їдять мурах.
Гніздо розташовує на болоті чи його краю, обираючи для цього більш-менш сухе місце. Кладка з 5-20, частіше 8-12 яєць. Забарвлення яєць блідо-жовте з коричневими або буруватими плямами різної величини. Пігментація яєць густіша, ніж у тетерука: плями займають більшу частину площі шкарлупи.[1]
↑Brisson, Mathurin Jacques (1760).Ornithologie, ou, Méthode Contenant la Division des Oiseaux en Ordres, Sections, Genres, Especes & leurs Variétés (French та Latin) . Paris: Jean-Baptiste Bauche.Vol. 1, p. 26,Vol. 1, p. 181.