Антоніо Піньятеллі народився 13 березня 1615 в княжій сім'ї на півдні Італії. Був нунцієм в Польщі та у Відні.Климент X довірив йому єпархію вЛечче і наділив багатьма іншими функціями.Інокентій X призначив йогокардиналом іархієпископом Неаполя.
12 липня 1691 рокуконклав обрав Антоніо Піньятеллі новим папою як компромісну кандидатуру між французькими та іспанськими кандидатами.Через рік після вступу на папський престол Інокентій XII опублікував буллуRomanum decet Pontificem (22 липня 1692), яка назавжди знищила практикунепотизму. Відтоді в кардинальської колегії міг бути тільки один родич папи з обмеженими доходами. Папа продовжував політику співпраці з Францією. В Іспанії, після смертіКарла II Габсбурга, папа підтримав кандидатуру Бурбонів на королівський трон. Народ його дуже любив і називавБатьком бідних. Реформував органи управління вРимі та займався наведенням дисципліни вмонастирях.
