MontereyCalifornie

Une merveille californienne sur le littoral pacifique

Le comté de Monterey est sur le point de remonter tout en haut de votre liste des régions pittoresques à visiter aux États-Unis. Cet écrin au climat tempéré du centre de la Californie, qui regroupe 12 villes, dont Monterey, Carmel-by-the-Sea, Pebble Beach et Big Sur, regorge de paysages grandioses et luxuriants. Imaginez des falaises et des plages immaculées d’où vous pourriez apercevoir des baleines, des loutres de mer ou encore des oiseaux migrateurs. Repaire d’écrivains célèbres, terre d’accueil de missions espagnoles... l’histoire de cette région est aussi fascinante que sa géographie. Outre des paysages fabuleux, vous découvrirez les saveurs inoubliables de spécialités culinaires et de vins primés. Vous pourrez également y pratiquer d’innombrables activités : parcours de golf de classe mondiale, shopping, kayak, randonnée et bien plus encore.

Repères culturels et historiques

Le National Steinbeck Center de Salinas célèbre la vie et l’œuvre de l’un des plus grands prix Nobel de littérature américains. Visitez la John Steinbeck House pour une immersion dans l’enfance de l’écrivain, puis déjeunez dans son fameux restaurant. Ne manquez pas l’occasion d’arpenter l’historique Cannery Row. Cet ancien quartier de conserveries du début du XXe siècle a connu un nouvel essor grâce à ses restaurants de bord de mer, ses animations, son littoral coloré, ses dégustations de vin, etc. Vous avez encore soif d’histoire ? Partez à la découverte de Fort Ord, un ancien camp militaire situé au cœur de paysages vallonnés offrant des kilomètres de sentiers à parcourir à pied, à vélo ou à cheval. La côte centrale entretient également un lien étroit avec le Mexique depuis plusieurs siècles. Monterey fut la première capitale de ce qui était autrefois la Haute-Californie, et plusieurs missions espagnoles résident dans la région environnante, notamment celle de Carmel, la plus emblématique. L’espagnol est également une langue très répandue ici.

Loisirs enchanteurs

Pour capturer toute la beauté majestueuse de ce lieu unique, n’attendez plus et empruntez le circuit pittoresque. En suivant la Highway One le long de la côte rocheuse, vous longerez des zones humides, des champs d’artichauts et des forêts de cyprès qui vous mèneront tout droit jusqu’à Big Sur. Parcourez la mythique 17-Mile Drive pour découvrir les plages, les somptueuses demeures et l’hôtel The Lodge de Pebble Beach, un complexe élégant construit aux abords de l’un des parcours de golf les plus réputés au monde. Traversez les vallées de Salinas et de Carmel via la River Road et la route des vins. Il n’y a rien de plus charmant et de plus paisible que la station balnéaire de Carmel-by-the-Sea, qui recèle des galeries d’art, des restaurants d’exception et un programme culturel éclectique. Réservez-vous un peu de temps pour aller bronzer sur les plages de sable blanc de Carmel Beach.

Observation de la faune

Monterey Bay n’est pas qu’un paradis bucolique. La région abrite également une faune abondante. Rendez-vous au Monterey Bay Aquarium pour y découvrir l’exposition « Life on the Bay », consacrée aux loutres de mer, aux baleines à bosse et aux autres espèces que l’on peut observer dans la baie. Faites connaissance avec la pieuvre géante du Pacifique, le varech et les pingouins. Pour encore plus de sensations, partez observer les baleines à bord d’un bateau. En compagnie de biologistes et de naturalistes, vous pourrez contempler une multitude d’animaux remarquables dans leur habitat naturel (oiseaux marins, dauphins, lions de mer, épaulards, etc.).

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