Pierre Viret tarafından başlatılan reformasyon hareketleri sonucundaBern tarafından fethedilen Vaud kantonu aslındaSavua Dükalığı'nın topraklarının bir parçasıdır. 24 Ocak 1798'de özerkliğiniNapolyon Bonapart tarafından kazanan kanton 14 Nisan 1803'teİsviçre Konfederasyonuna katılır.
Batıda (Fransa'nın Ain şehrine olan kara sınırı) ve Güneyde (Yukarı Savua şehrine olanCenevre Gölü sınırı)Fransa ile uluslararası sınırları paylaşır. Böylece Güneybatı milli sınırlarınıCenevre kantonu, Kuzey sınırlarınıNeuchâtel kantonu, Doğu sınırlarınıFribourg kantonu veBern kantonu, Güneydoğu sınırlarınıValais kantonu çizer.
Bölgenin önemli sıradağlarındanJura dağı batıda veAlpler güneydoğuda yer alır.
Kantondaki 19 bölge içinde yer alan 381 bucak, 2006 yılında yeniden elden geçirilmiştir.
Kantonun en küçük bucağıRivaz (32 hektar), en büyüğüChâteau-d'Œx'dür (11.376 hektar). En kalabalık bucağı 123.900 kişi ile başkentLozandır. Onu 23.991 kişi ileYverdon-les-Bains ve 22.831 kişi ileMontreux(Montrö) izler. En sakin bucak ise 29 kişi ileGoumoens-le-Jux'dür.
Vaud kantonunun bölgeleri belirli bucakları içeren politik alt bölümlerdir ve kantondaki saçimlerin gruplandırılmasında kolaylık sağlarlar. 1798'de 17, 1803'te 19 olarak belirlenen bölge sayısının, 2003'teki yeni anayasa ile 10'a düşürülmesi öngörülmüştür. Yasa 2008'de yürürlüğe girdi.
Vaud kantonu 1120 yabancı uyruklu vatandaşı, götürü usulü vergi anlaşmaları ile nüfusuna katmıştır. KantondakiSébastien Loeb veMichael Schumacher'in de içinde bulunduğu 1120 kişiİsviçre'de bu amaçla bulunan zenginlerin %30'unu oluşturmaktadır.
