Tanınmış birFloransa'lı ailenin üyesidir. Babası Floransa'lı tanınmış bir kilise hukukçusu olan Silvestro Aldobrandın olup Fano'nun valisi idi. BabasıMediciler ve "Lisa Deti" ile olan anlaşmazlıklardan dolayı Floransa'dan ayrılmak zorunda kalmıştı. Erkek kardeşi olan Giovanni Aldobrandını de rahip olup sonradanKardinal olmuştur.
Padova Üniversitesi,Bologna Üniversitesi vePerugia Üniversitesi'ndeKilise hukuku okudu ve Perugia Üniversitesi'nden doktora aldı. Sonra bir Kilise hukukçusu olarak çalışmaya başladı. İyi bir hukukçu olduğunu gösterdikten sonra Vatikan Katolik yüksek mahkemelerinden olan "Papalık Dataria" adlı aile hukuku mahkemesinde savcılık ve sonra "Papalık Rota" adli Papalık Katolik Kilisesi'nin en yüksek temyiz mahkemesinde yargıçlık yaptı.
44 yaşında iken 1580'de papazlık görevine kutsanarak başladı. 1585'te Kardinal olarak seçildi ve aynı zamanda Vatikan'ın üçüncü büyük yüksek mahkemesi olan ve Kilise doktrinlerine bakan "Penitenzeria" başkanlığı verildi.Lehistan'a papalık elçisi-temsilcisi olarak gönderildi. Bu görevde ikenStephen Báthory'nin ölümü ile açılan Lehistan Krallığı'na aday olup Lehistan kralı seçilenIII. Zygmunt Waza'ya karşı askerî güç kullanmakla elde etmek isterkenPolonya Veraset Savaşı'ni (1587–1588) başlatıp "Byczyka Muharebesi"'ni kaybedip esir düşüp tutuklananHabsburg Hanedanı üyesi olan "Arşidük III. Maximillian"'i diplomatik gücünü kullanarak tutukluluktan kurtardı. Bundan sonra Habsburgların kendini devamlı olarak tutmalarını sağladı.
VIII. Clemens'in heykeli; Santa Maria Maggiore Bazilikasi
PapaIX. İnnocentius Ocak 1530'da öldükten Roma Vatikan'da sonra toplanan Kardinaller Konklavi toplantıları ve oylamaları çok hareketli geçmişti. İtalyan kardinaller grubu gayet tutucuİspanya KralıII. Felipe tarafından yapılan zorlamalara karşı koymuşlardı. Sonunda Kardinal İppolito Aldobrandın'nun papa olarak seçilmesi ve özel siyasi-mecazi anlamlar taşımayan VIII. Clemens ismini alması bu grubun gayet tutucu İspanya Krallığı'na başarı ile karşı koyduğuna bir gösterge olarak görülmekteydi.[1]
1597'deCizvitler ileDominikan tarikatı kesişleri arasında çıkan teolojik doktiriner anlaşmazlığı çözümlemek için "Congregatio de Auxiliis" kurdu ve böylece Cizvitlere bir miktar gözdağı vermiş oldu, 1611 ve tekrar 1625'te bu anlaşmazlıkların keşiş, papaz ve din adamları tarafından ele alınmasını yasakladı. 1600 yılında yapılan Katolik Kilisesi Jübilesi'nde 3 milyon kişinin hac için kutsal mevkileri ziyaret ettikleri bildirilmiştir.
Vulgata'nın yeni bir revizyonunu talep etmişti. Şu andaki kullanılan Vulgata onundur[2].
^Bu konklav toplantıları Almanca olarak Leopold von Ranke, (1834-1836)Die romischen Päpste, ihre kırche und ihr Staat im sechzehnten und siebzehnten Jahrhundert (Onaltıncı ve Onyedinci Yüzyılda Roma Papaları, Kilise ve Devletleri)., 9th ed., c.II, s.150.(Almanca) kitabında çok renkli olarak anlatılmaktadır.
^Hıristiyanlık Tarihi.Tony Lane. Yeni Yaşam Yayınları. 2004. s. 398.ISBN975 8318 86 1.
