Tugay,alaydan büyük,tümenden küçük askeri taktik birim. Personel sayısı ihtiyaçlara göre değişmekle beraber 5.000 askerden oluşan askerî birliklerdir. Organizasyonunda piyade bölüklerinden, tank gücüne, istihkâm bölüğüne her türlü ikmal ve muhabere birimine sahiptir. Tugayın en önemli özelliği, kendi kendine yetebilen en küçük askerî birlik olmasıdır. KomutanıTuğgeneral'dir.
Tugaylar bünyesinde farklı alaylar barındırabilir. Teşkilatlarındaki ana savaşçı unsura göre piyade tugayı, tank tugayı, topçu tugayı olarak tanımlanırlar. Sözcüğün askeri kısaltması "Tug.” dur
Eski Türkçede “alem, sancak, mızrak ucuna takılan simge” anlamına gelentuġ sözcüğünden evrilmiştir. Bu sözcük,Moğolca aynı anlama gelen “tug“ sözcüğü ile eş kökenlidir. Bu sözcük,Çince aynı anlama gelen “tu” sözcüğü ile de eş kökenlidir. Tugay sözcüğü ise, adlardan sıfat üreten+ay ekiyle birlikte,Çağdaş Türkçede yerini almıştır.[1]
Mekanize piyade tugayı, intikalizırhlı personel taşıyıcılar vezırhlı muharebe araçlarıyla sağlanan piyade birlikleridir. İngiliz savaşkuramcısıLiddell Hart tarafından 1926'da ortaya atılan veII. Dünya Savaşı sırasında Alman komutanHeinz Guderian tarafından hayata geçirilen zırhlı birliklerin hızlı ilerleyişine ayak uyduramayan piyadelerin bir kısmının kamyonlara bindirilerek tankların kuşatmaya aldığı bölgelere götürülerek, bölgenin piyade ile kuşatılması ve tankların ileri harekâtta serbest bırakılması amacıyla oluşturulmuş bir askerî birliktir. Bu sınıfın başlıca görevi, ana vurucu güç olan zırhlı birliği takip ederek onu desteklemesi ve onun açtığı yolu doldurarak diğer piyade birlikleri gelene kadar mevzi tutarak zırhlı birliklerin temel görevi olan vurucu güç olma işlevlerini sürdürebilmelerini sağlamaktır. Günümüz şartlarına uyarakZPT(Zırhlı Personel Taşıyıcı),ZMA(Zırhlı Muharebe/Savaş Aracı),GTT(Geri Tepmesiz Top/Tüfek)vehavan topları ile desteklenerek, savaş etkinliği artırılmış olup; savaş içerisinde daha merkezi bir role kaymıştır.
