Temel anlam; bir kelimenin ortaya çıkış nedeni olan, akılda uyandırdığı ilk anlamdır. Bu anlamdan türeyen ve yakın ilişkili olan yeni anlamlara iseyan anlam denir. Temel ve yan anlamlar birlikte "gerçek anlamları" meydana getirirler.[1]
Örneğin "ayak" kelimesi canlılardaki uzuvlardan biridir. Bu anlam kelimenin temel anlamıdır. Aynı kelime masa ayağı için kullanıldığında ise yan anlamlarından birini karşılar.
Aşağıdaki cümlelerdeki altı çizili kelimeler temel anlamlarında kullanılmıştır:
 | Dilbilgisi ile ilgili bu maddetaslak seviyesindedir. Madde içeriğinigenişleterek Vikipedi'ye katkı sağlayabilirsiniz. |