Selçuk Bey (d. 901 - ö. 1009),Büyük Selçuklu Devleti'ne adı verilen kişidir. İsminin Kaşgârî'de geçen özgün şekli Selçuk (سلجك) şeklindedir. İkinci hece sonradan kalınlaşmıştır.
Aral Gölü'yleHazar Denizi arasındaki topraklara hakim olanOğuz Türkleri'ninKınık boyundandır. BabasıOğuz Yabgu Devletinin ordu komutanı subaşıdır.[1] "Temür Yalıg" (Demir yaylı) unvanı ile anılan babasıDukak Bey, devlet işlerinde söz sahibi bir bey idi.[2]
Dukak Bey'in ölümünden sonra 10. yüzyılın birinci yarısı içinde 17-18 yaşlarında olan Selçuk Bey subaşı,[3]Yabgu unvanı ile tanınanOğuz hükümdarının yerini almak gibi yüksek siyasî bir amacın peşinde olmakla birlikte henüz genç ve tecrübesizdi. Nitekim o, henüz güçlü hâle gelmeden, bir toplantı sırasında protokolde olması gereken yerin üzerinde bir mevkiye oturmak suretiyle, bu niyetini açığa vurdu.[4] Bu amacına denk bir gücü bulunmadığı için yabgu ile mücadele etmeyi göze alamayan Selçuk, kendisine bağlı birlikler ve ailelerle birlikteOğuz Devleti'nin kışlık merkeziYenikent'ten ayrılarak İslâm gazilerinin toplandığıCendşehrine gelip yerleşti.Cend, Oğuz Devleti'ne bağlı bir şehir olup Oğuz yabgusuna vergi veriyordu. Selçuk Bey, Cend'de bir toplantı meclisi kurarak İslâmiyete geçme kararı aldı.[5] Bölge valisine gönderdiği elçiyle validen kendilerine İslâm dinini öğretecek imam ve fakihler istedi.
Bu tarihî olaydan sonra İslâm dünyasında Müslüman olan Oğuzlara diğer soydaşlarından ayırt etmek için özel bir adlandırma ileTürkmen denmeye başlandı. Bundan sonra gittikçe yerleşip yaygınlaşan Türkmen adı, 13. yüzyıldan itibaren tamamen Oğuz adının yerini aldı.[6]
Bir yıl sonra Oğuz yabgusundan Cend şehrinin vergisini almak üzere tahsildârlar geldi. Bunun üzerine Selçuk Bey: "Müslümanların gayrimüslimlere vergi vermeyeceğini" söyleyerek bağımsızlık yolunda ilk adımını attı ve gayrimüslim Türkler üzerine cihad hareketini başlattı.[7] Bu savaşlar her iki taraf için de zorlu geçti, hatta Selçuk Bey bu savaşlardan birinde oğlu Mikail'i kaybetti. Bunun üzerine Mikail'in oğulları olanTuğrul veÇağrı Bey'i yanına alarak kendi yetiştirdi.
Maveraünnehir bölgesindeKarahanlılar veSamanîler arasındaki hâkimiyet mücadelesinde Samanîlerin yanında yer aldı.Buhara'ya kadar ilerlemiş olan Karahanlı hükümdarıSatuk Buğra Han'ı Selçuk Bey'in bizzat başında bulunduğu Türkmen kuvvetleri sayesinde geri püskürtmeyi başardılar.[8] Nûr kasabasını ele geçirerek oğluArslan Yabgu'yu buraya göndermiştir.
Kendi oğullarıyla birlikteBüyük Selçuklu Devleti'nin temellerini atan Selçuk Bey, 1007 veya 1009 yılındaCend'de öldü.[9]