Saponinler çeşitlibitki türlerinde bulunan bir kimyasal bileşik sınıfıdır. Fenomenolojik olarak sulu çözeltilerle karıştırıldığında sabun benzeri kalıcı köpük bırakanamfifilglikozitler olarak gruplandırılırken yapısal olarak dalipofiltriterpen türevleri birleşik bir ya da daha fazlahidrofil çekirdek glikozitler olarak sınıflandırılır.[1][2][3] Soğukkanlı hayvanlarda zehirli etki gösterirler ayrıcaantifungal veantibiyotik etkiye sahiptirler.[4] Yüksek oranda saponin içeren bitkiler acı bir tat verdiğinden hayvanlar ve insanlar tarafından tüketilmezler.[4]
Saponinler, tarih boyunca yalnızca bitki kaynaklı oldukları düşünülmüştür ancak denizde yaşayandenizyıldızı gibi organizmaların da saponin ürettiği görülmüştür.[1][5] Saponinler birçok bitkide bulunur[1] ve adları, kökleri tarihtesabun olarak kullanılmış olanKaranfilgiller'denSaponaria cinsi bitkilerden gelmektedir.[2] Saponinler ayrıcaSapindaceae,Aceraceae veHippocastanaceae familyalarında da bulunur.
