Perpignan eski Katalonya'nın Roussilion Komarka'sının başkenti idi ve 13. ve 14. yüzyılda eski Mayorka Krallığının Avrupa karası üzerindeki merkezi idi. Perpignan İber yarımadası ile Güney Fransa arasındaki geçiş noktası olmuştur.[2]
Perpignan'ın belediye sınırları içinde nüfusu (2009 itibarıyla) 120 896 kişidir; ama etrafındaki varoşlarla büyük metro Perpignan nüfusu 279 983 kişidir. Böylece belediye sınırları içinde Perpignan Avrupa'daki Fransa şehirleri arasında 30. sırada olup Languedoc-Roussillon bölgesinin üçüncü sırada komünü olmaktadır. Ama büyük metro Perpignan Languedoc-Roussillon bölgesinde, metroMontpellier'den sonra ve metroNimes'den önce Languedoc-Roussillon bölgesinde ikinci büyük nüfusludur. Şehir her yıl yeni göçmen çekerek büyümektedir ve Fransa'daki şehirlerin büyüme hızıyla karşılaştırılmasındaMontpellier veToulouse'dan sonra üçüncü sıradadır.
