Pullu memeliler olarak da bilinenpangolinler, bireteneliler takımıdır (Pholidota;Grekçeφολιδωτός - "pullarla kaplı" anlamına gelir).[7] Mevcut tek familyası olanManidae familyasında üç cins bulunur:Manis,Phataginus veSmutsia.Manis,Asya'da bulunan dört türden oluşurken,Phataginus veSmutsia, tümüSahra altı Afrika'da bulunan iki tür içerir.[8] Bu türlerin boyutları 30 ila 100 santimetre (12 ila 39 in) arasındadır. Bir dizisoyu tükenmiş pangolin türü de bilinmektedir.
Pangolinlerin, derilerini kaplayan tırnaklara benzer, büyük, koruyucukeratin pulları vardır; bu özelliğe sahip bilinen tekmemelilerdir. Türlerine bağlı olarak içi boş ağaçlarda veya oyuklarda yaşarlar. Pangolinlergececidir ve diyetleri esas olarak uzun dillerini kullanarak yakaladıklarıkarıncalar vetermitlerden oluşur. Yalnız hayvanlar olma eğilimindedirler, sadece çiftleşmek ve yaklaşık iki yıl boyunca büyüttükleri yavruları üretmek için toplanırlar.
Pangolinler, (geleneksel Çin tıbbında[9] kullanılan etleri ve pulları için) kaçak avlanma ve doğal yaşam alanlarının yoğunormansızlaşması tehdidi altındadırlar ve dünyanın en çok ticareti yapılanmemelileridir.[10] Ocak 2020 itibarıyla, koruma durumu tehdit altındaki katmanda listelenen sekiz pangolin türü vardır. Kırmızı Listede üç(Manis culionensis, M. pentadactyla veM. javanica) kritik tehlike altında, üç (Phataginus tricuspis,Manis crassicaudata veSmutsia gigantea) tehlikede ve iki (Phataginus tetradactyla veSmutsia temminckii) tehlike altında tür bulunuyor.[11]
Vücutları, kiremit gibi dizilmiş büyükkeratinpullar sebebiyle, kozalaksı görünümdedir. Vücudun yalnızca üst bölümünde olan bu pullar kuyruğun tamamında bulunur. Vücudun pulsuz olan alt kısmı ve bacakların iç tarafı ise kıllıdır. Pullar arasında da kıl vardır.
Başları uzun yapılıdır.Zygomatic yay ortadan kalkmış ya da körelmiş;ptygoidea ise iyi gelişmiştir. Alt çene, basit iki kemik köprü kalacak biçimde körelmiş;angular vearticular çıkıntı yoktur. Bel omurları eklem çıkıntılarından yoksundur;köprücük kemiği oluşmamıştır. Kısa yapılı ön üyeleri kazmak için kuvvetli kazıcıtırnaklar taşır; ön ve arka ayaklar 5 ışınlı veparmakları tırnaklıdır. Dişleri yoktur; dilleri uzun ve solucan şeklindedir. Tükürük bezleri iri yapılı; mideleri çok kaslı ve öğütücü mide dişleri vardır. Beynin koklama lobu büyük; büyük beyin ilkel yapılıdır. Midenin iç çeperi keratin çıkıntılıdır.
Pangolin, çoğunlukla Uzak Doğu'da görülen pullu memeli bir hayvandır.Gececil olan bu hayvanlar, gündüzleri kazdıkları çukurlarda, ağaç ve kaya kovuklarında saklanırlar. Pangolinler “canlı çam kozalakları” olarak adlandırılırlar. Pangolin, baş, sırt, kuyruk ve bacakları kaplayan, birbirinin üstüne binen iri, kahverengi pullardan oluşur.
Uzun ve yapışkan dokulu dil yapısı vardır. Genellikletermit,karınca,pupa,larva,yumurta, kısacası yuvada ne varsa diliyle zorlanmadan toplayarak yer. Yavrular anne tarafından vücut üzerinde taşınırlar. Tehlike anında tostoparlak olurlar. Karınca ve termitlerin bünyelerinde bulunan asitler, midesinin kalın kaslı çeperli olması nedeniyle zarar veremezler. Nesli tükenmekte olan pangolinler, kendilerini korumak için top haline geldikleri anda yakalanıp poşetlere koyulup, vakumlanarak öldürülüyorlar.[14]
Pangolinlerböcekçildirler. Besinlerinin önemli bir bölümünükarınca vetermitler oluşturur. Doğadakitermit popülasyonunu kontrol etmede önemli bir regülatör görevi üstlenirler.[15] Görme yetileri sınırlı olduğundan avlarını koku ve duyma yetileri ile yakalarlar.[16]
Güney Çin Tarım Üniversitesi uzmanları, dünyayı etkisi altına alanCOVID-19 pandemisine neden olan virüsün pangolinlerden yayıldığını öne sürmüştür.[17]
Pholidota takımı,Xenarthra'nın (neotropikkarıncayiyenler,tembel hayvanlar vearmadillolar) kardeş taksonu olarak kabul edilirdi, ancak songenetik kanıtlar, en yakın yaşayan akrabalarının,Ferae veya Ostentoria olarak adlandırılan bir dal oluşturduklarıetçiller olduğunu gösteriyor.[19][20][21][22]Creodonta vePalaeanodonta gibi fosil grupları, pangolinlerinlerin daha da yakın akrabalarıdır (ikinci grup, Pholidotamorpha kladında pangolinlerle sınıflandırılır).[23][24]Etçiller ve pangolinler arasındaki bölünmenin 79-87 milyon yıl önce (milyon yıl) meydana geldiği tahmin ediliyor.[22][25]
MevcutManidaefilogenisindeki ilk ikilik, Asya pangolinlerini (Manis) Afrika pangolinlerinden (Smutsia vePhataginus) ayırır. İlki içinde, Manis pentadactyla, M. crassicaudata ve M. javanica'dan oluşan bir klanın kardeş grubudur. İkincisi içinde, bir bölünme, Smutsia cinsinin büyük karasal Afrika pangolinlerini Phataginus cinsinin küçük arboreal Afrika pangolinlerinden ayırır.[28]
Bukladogram moleküler genetik çalışmalar ve fosil buluntularına göre oluşturulmuştur.[8][24][28][29]
^Solé, Floréal; Ladevèze, Sandrine (2017). "Evolution of the hypercarnivorous dentition in mammals (Metatheria, Eutheria) and its bearing on the development of tribosphenic molars".Evolution & Development.19 (2): 56-68.doi:10.1111/ede.12219.PMID28181377.