Şehir, 1862'deLipperheide bölgesinde taşkömürü bulunması ve demir-çelik fabrikası kurulması üzerine, tren istasyonu çevresinde oluşmaya başladı; 1874'te şehir sıfatına kavuştu. 1929'da komşuSterkrade veOsterfeld şehirleri Oberhausen sınırları içine katıldı.
Şehrin görülmeye değer tarihi yapıları arasındaOberhausen Şatosu,Holten Kalesi ve 16. yüzyıldan kalmaVondern Kalesi sayılabilir. Şehrin timsali haline gelen 117 m irtifasındakiGasometer 1988'e kadar Avrupa'nın en büyük gaz tutucusuydu. Maden ve demir fabrikası işçileri için inşa edilenEisenheim,Stemmersberg veDunkelschlag yerleşmeleri abide olarak muhafaza altına alınmıştır. Belediye Binası şehirdeki çağdaş yapılara mühim bir misaldir, arkasında da çinko fabrikası patronu Wilhelm Grillo'nun kurdurduğu Grillo parkı bulunmaktadır. Yıkılan demir-çelik fabrikası yerine 1996'da kurulanCentrO Almanya'nın en büyük AVM'sidir.
Oberhausen, kalabalık nüfusuna rağmen fakülte ya da üniversiteye sahip değildir.Fraunhofer Enstitüsü'nün çevre, güvenlik ve enerji teknolojisi alanında araştırmalar yürüten şubesi (UMSICHT) şehirdedir. Oberhausen'de 4 tane meslek koleji, bir tarih müzesi, 4 ağır sanayi müzesi ve bir tiyatro ve iki sinema vardır. Şehrin timsaliGasometer sergi müzesi olarak kullanılmaktadır.
Daha evvel ağır sanayi ve taşkömürüne dayalıydı. St. Antony Demir işletmeleri (1758-1877) Ruhr bölgesinde kurulan ilk demir fabrikasıdır.
Fakat 1980'lerden sonra çıkan çeşitli krizler sebebiyle ağır sanayi neredeyse kalmamıştır.Thyssen firması 1980'lerden sonra Oberhausen'daki demir-çelik fabrikasını ve haddehaneleri 1997'ye kadar peyderpey kapatmış, istihsali böylece komşu şehir Duisburga kaydırmıştır. 1986'da Avrupa'nın en büyük makine ve çelik müstahsiliGHH firma merkezini ve istihsalın bir kısmınıMünih'e kaydırmış, aynı zamanda daha evvel bir yan şirketi olanMAN'la birleşmiştir. 2002'de Almanya'nın en büyük buhar kazanı ve jeneratörü imal edicisiBabcock Borsig iflas etmiştir.
Almanya'da madencilik pahalı olduğu ve petrol istihsali arttığı için taşkömürü sanayide krize girmiş, maden ocakları peşpeşe kaptılmaya başlamıştır. 1968'de Concordia kömür ocağı, 1972'de Alstaden ocağı, 1974'te Jacobi ocağı ve en son 1992'de Osterfeld ocağı kapanmıştır. Osterfeld ocağının kapanmasıyla imtiyaz alanı komşu Lohberg ocağına verilmiş, 1998'e kadarNordschacht kuyusundan işçiler madene giriş-çıkış yapmışlardır. Kazanılan kömür Lohberg'den çıkarılmıştır.Nordschacht kuyusunun 1998'de kapanmasıyla Oberhausen'da taşkömürü sanayi sona ermiştir.
Bu kapanmalar ve iflaslar sebebiyle Oberhausen'da büyük işverenler kalmamış, işsizlik ciddi derecede artmış ve Oberhausen Almanya'nın en borçlu şehri ve en fakir şehirlerinden biri haline gelmiştir.
Bugün şehirde eski GHH'nın halef firmalarıGHH Radsatz tarafından tren tekerleği istihsali,MAN tarafından buhar ve gaz türbini ile kompresör istihsali yapılmaktadır.OXEA firması tarafından çözücüler, sentetik maddeler ve diğer kimyevi maddeler istihsal edilmektedir.OXEA, şehirde alan işgali olarak en büyük sanayi haline gelmiştir.Intocast firmasına ait bir yanmaz taş ve yanmaz mahsuller üreten fabrika da bulunmaktadır. Şehirde ayrıca bileme ve freze makineleri, makine parçaları, iplik, örgü, hasır, çelik merdiven, çelik korkuluk, çelik boru ve buhar kazanı üretilmektedir.
Bundan ziyade şehre sanayinin erimesiyle birçok lojistik firma yerleşmiştir. Bilhassa Lirich, Buschhausen ve Schwarze Heide semtlerinde birçok depo, şirket binaları ve tamirhaneler bulunmaktadır. Sanayiden kaybolan istihdam açığı ise bu küçük işletmeler tarafından kapatılamamıştır.
.jpg)
.jpg)
