Arapça "ma" su anlamına gelmektedir. Mavi sözcüğüArapça "su gibi" anlamına gelen Ma'i sözcüğündenTürkçeye geçmiştir.Kâşgarlı Mahmud'un 1073 yılında Araplara Türkçe öğretmek için yazdığı sözlük olanDivân-ı Lügati't-Türk adlı yapıtında çaqır (çakır) ve gök (kök) sözcükleri mavi anlamında kullanılır. Bu sözcükler günümüzde de zaman zaman mavi anlamında kullanılır.
Göğün ve denizin rengi mavidir. Gökyüzü,Güneş ışığınınRayleigh dağılımına uğraması sonucu mavi gözükür. Suyun mavi gözükmesi ise suyunkırmızı civarındaki dalga boylarını soğurması sebebi iledir.
Blues (maviler) bir türmüzik türüdür. Siyahi Amerikalıların çıkardığı bu müzik türünemaviler isminin verilmesinin sebebi, şarkıların üzüntüyü ifade etmesindendir.
Mavi, görünür ışık spektrumunda mor ve yeşil arasındadır
Mavi,görünür spektrum üzerindeki menekşe ile yeşil arasındaki ışığın rengidir. Mavinin tonları arasında çivit mavisi ve menekşe yakınultramarin; diğer renklerin karışımı olmadan saf mavi;Camgöbeği, mavi ve yeşil arasındaki spektrumun ortasında yer alır ve diğer mavi-yeşillerturkuaz,tatlısu ördeği veakuamarin dir.
Mavi ayrıca gölge veya renk tonu bakımından da değişir; daha koyu mavi tonları siyah veya gri içerirken, daha açık tonlar beyaz içerir. Mavinin daha koyu tonları arasında ultramarin,kobalt mavisi,lacivert vePrusya mavisi bulunur; daha açık tonlar arasındagök mavisi,azur mavisi veMısır mavisi bulunur. (Daha eksiksiz bir liste içinRenk Listesi 'ne bakın).
Mavi pigmentler başlangıçtalapis lazuli,kobalt veazurit gibi minerallerden yapılmıştır ve bitkilerden mavi boyalar yapılmıştır; Avrupa'da genelliklewoad ve Asya ve Afrika'daIndigofera tinctoria veya gerçek çivittir. Günümüzde çoğu mavi pigment ve boyalar kimyasal bir işlemle yapılmaktadır.
Yüksek mavi olarak da bilinen saf mavi, başka hiçbir renkle karıştırılmaz.
