Maria Anna Cecilia Sophia Kalogeropoulos (2 Aralık 1923 - 16 Eylül 1977), sahne adıylaMaria Callas,Yunan asıllıAmerikansoprano ve 20. yüzyılın en ünlü ve etkiliopera şarkıcılarından biriydi. Birçok eleştirmen onunbel kanto tekniğini, geniş kapsamlı sesini ve dramatik yorumlamalarını övgüyle karşıladı. Repertuvarı klasikopera seria'danDonizetti,Bellini veRossini'ninbel kanto operalarına,Verdi vePuccini'nin eserlerine ve kariyerinin başlarındaWagner'in müzikli dramalarına kadar uzanıyordu. Müzikal ve dramatik yetenekleri,La Divina (“İlahi Olan”) olarak anılmasına yol açtı.
Manhattan'da doğan veNew York'unQueens bölgesindekiAstoria'da Yunan göçmeni bir ailenin çocuğu olarak büyüyen Maria, erkek çocuk isteyen baskıcı bir anne tarafından yetiştirildi. Maria, müzik eğitimini 13 yaşındaYunanistan'da aldı ve daha sonra kariyeriniİtalya'da kurdu. 1940'ların savaş zamanı yoksulluğunun getirdiği zorluklarla ve sahnede neredeyse kör olmasına neden olanmiyoplukla baş etmek zorunda kalan Maria, kariyeri boyunca mücadelelere ve skandallara katlandı. Kariyerinin ortalarında yaşadığı kilo kaybı, sesindeki düşüşe ve kariyerinin erken sona ermesine neden oldu.
Basın, Callas'ın huysuz davranışlarını, Callas-Tebaldi rekabeti iddialarını ve Yunan gemicilik kralıAristotle Onassis ile olan aşk ilişkisini kamuoyuna duyurmaktan zevk duydu. Her ne kadar dramatik hayatı ve kişisel trajedisi popüler basında sanatçı Callas'ı sık sık gölgede bırakmış olsa da, sanatsal başarılarıLeonard Bernstein'ın onu “operanın İncil'i” olarak adlandırmasına neden oldu ve etkisi o kadar kalıcı oldu ki, 2006 yılında Opera News onun hakkında şunları yazdı: “Ölümünden yaklaşık otuz yıl sonra, sanatçı olarak divanın tanımı hala o ve hala klasik müziğin en çok satan vokalistlerinden biri."[1]
New York'ta doğan Maria CallasAtina'daİspanyolsopranoElvira de Hidalgo'nun öğrencisi olmuş, çalışkanlığı ve sanat hevesi ile ilgi çekmiş, sanat yaşamına ise 15 yaşında başlamıştır. Atina Konservatuvarı'nda ilk anda sesi kulağakontralto gibi gelse de daha sonra sesinin oturmaya başlaması ile hocaları onunmezzo-soprano olduğunu fark etmiştir. Kendisini bir sanatçı yapmak için uğraşan annesi ile arası daha sonra açılmıştır. Kendisi bunu bir sanatçı olup para kazanmasının ardından annesinin kendisini kıskanmaya başlamasına bağlamıştır.
Callas, kariyerineYunanistan Ulusal Operası'nda küçük bir rol ile başlamış,Madam Butterfly veTristan und Isolde ile ün kazanmaya başlamış, 1947'deVerona'da öne çıkmıştır. Kariyerinin başındaWagner'in operalarını yorumlayan Maria Callas 1953-1954 yıllarında ciddi anlamda kilo vermiştir.
Kariyerinde iyice yükselmeye başlayan Maria Callas,Norma'yı,Carmen'i,Puccini'nin veVerdi'nin çeşitli operalarını yorumlamış, çıktığı soprano vemezzo-soprano rolleri ile çağının bir numaralı opera şarkıcısı durumuna gelmiş,La Divina unvanı ile kariyerini tamamlamıştır.
1950'lerde dönemin bir diğer ünlü opera şarkıcısıİtalyan lirik sopranoRenata Tebaldi ile üstünlük yarışına girmiştir. Karşılıklı atışmalarda bulunan iki sanatçı birbirlerini aşağılayacak demeçler vermelerine rağmen sonunda her ikisi de birbirlerini takdir etmiştir. Tebaldi gibi bir sesi olmasını istediğini belirten Callas'ın ardından, Tebaldi de en iyisinin Maria Callas olduğunu kabul ederek bu üstünlük yarışına son vermiştir.
1957 yılında kocası ile evli iken bir armatör olanAristotle Onassis ile tanışan Callas daha sonra Onasis ile bir aşk yaşamış ve böylece adını skandallarla da duyurmuştur. Aristotle Onasis ise daha sonra bir başkası ile evlenerek Callas'ın ve kariyerinin sarsılmasına neden olmuştur. Maria Callas 1977 yılında, 53 yaşında iken ani bir kalp krizi sonucunda ölmüştür.
Callas'ın sesini kullanabildiğinota aralığı (kırmızı noktalar)ve normal bir soprano için aynı aralık (yeşil ve mavi noktalar)
Maria Callas'ın sesi üzerinden yıllar geçen ölümünden sonra bile hala konuşulmaktadır. Sesi birçok sanatsever tarafından farklı enstrümanların sesine benzetilmiştir. Kimilerine göre sesinin çirkin bulunmasına rağmen, birçok eleştirmen onun sesini bir anda değiştirip başka bir şekle sokabilme konusundaki üstün yeteneği, koloratur sopranoluğu ve başarılıbel canto tekniği konusunda hemfikirdir. Ses rengi de bir tartışma olan Callas, kariyeri boyunca gerek soprano gerekse mezzo-soprano rollerini başarı ile icra etmiştir. Eğitim hayatının başında kontralto, kariyerinin ilk yıllarında doğal bir mezzo-soprano olan Callas daha sonra Madam Butterfly,Rigoletto gibi operaların spinto veya dramatik soprano rollerini de üstlenmiştir.
Maria Callas'ın Paris'tekiPère Lachaise Mezarlığı'ndaki sembolik mezarı. Buraya gömülmüş olan külleri önce buradan çalınmış, bulunduktan sonra da vasiyeti gereği Ege Denizi'ne serpilmişti.
Maria Callas 1969 yılında eski dostu İtalyan sinemacıPier Paolo Pasolini'nin ısrarı üzerine yönetmenin "Medea" adlı filminde başrolü oynamayı kabul etmişti. Daha önce de opera sahnelerinde defalarcaMedea rolünü canlandıran Callas, bu ilk ve tek sinema filminde hiç şarkı söylemiyordu. Pasolininin ayrıksı yorumuyla beyaz perdeye aktarılan vemitolojik olaylara dayalı butrajedinin çekimlerinin büyük bölümü Türkiye'ninKapadokya bölgesinde yer alanGöreme Tarihî Millî Parkı'nda yapılmış ve o dönemde iç ve dış basında geniş yer işgal etmişti.[2]
