Korece,Jeju'da konuşulanJejuca (veya Jeju lehçesi) ile birlikteKore dilleri içerisinde yer alır. Kore dillerini herhangi bir başka dil ailesi içerisine yerleştiren bir teori yaygınca kabul görmemektedir veizole dil olarak sınıflandırılır.[4] Buna karşın, tarihi olarak dil,Ural-Altay dil ailesi ve sonrasındaAltay dilleri (makro) içerisinde sınıflandırılmış, ancak 20. yüzyılın ortasından itibaren bu savlar akademide geçersiz kabul edilmeye başlanmıştır.[5]
Korecenin, söz varlığı ve gramer özellikleri nedeniyleJapon dilleriyle akraba olabileceği de düşünülmüştür. Genetik olarak birbirleriyle akraba olmak yerine Eski Korecenin BatıEski Japonca iledil birliği içinde olmuş olduğu ve yoğunödünçlemeler aldığı tahmin edilmektedir.Dravid dilleri ile akraba olması da öne sürülmüş bir diğer savdır.[6]
Koreliler tarih boyuncaHanja adını verdikleriÇince yazı karakterlerini kullanmıştır. Günümüzde ise ağzın ve dilin aldığı şekle göre karakterize edilen Kore alfabesiHangul kullanılmaktadır.Güney Kore'de çocuklara hâlen 1800 adet Çince karakter öğretilmektedir.
Korecenin Orta Korece dönemindeünlü uyumu güçlü bir şekilde görülmüştür. Buna rağmen, ilerleyen dönemlerde ünlü uyumu dilde kaybolma eğilimi göstermiştir. Modern Korecede ünlü uyumu sadeceyansıma kelimelerde,sıfatlarda,zamirlerde,ünlemlerde ve bir kelime çekimlenirken görülür.
