| Yunan mitolojisi |
|---|
 |
| İlahlar |
| Kahramanlar ve kahramanlık |
| İlgili maddeler |
Hesperidler (Yunanca: ἙσπερίδεςHesperĭ́des), güneşin battığı yerin perileri,Yunan mitolojisindenemfler yani periler. Gecenin yaniNyks'in kızlarıdır. Bahçeleriyle ünlü Hesperidlerin bahçelerinin tam olarak nerede olduğu Antik Çağ yazarları arasında tartışma konusudur.Stesikhoros veStrabon'a göre Hesperidlerİber Yarımadası'nın güneyindeTartessos'da bulunurlardı.
Hesperidlerin üç periden oluştuğu söylenmektedir ama çok eski bir rivayete göre Hesperidler dört periden oluşuyordu. Hesperidlerin Gece yaniNiks ile Karanlık yaniErebus'un çocukları olduğu rivayet edilirdi. Bununla birlikteAtlas veyaZeus gibi farklı mitolojik figürlerin çocukları olarak da belirtilmişlerdir.
Hesperidlerin bahçesi altından elma meyveleri veren ağaç ile bilinmekteydi.Hera bu ağacıGaia'nın kendisine düğün hediyesi olarak verdiği meyve ağacı dallarından yetiştirmiş, Hesperidleri de bu ağaçlara bakma görevini vermiştir. Hesperidlerin bu ağaçlara yeterince sahip çıkamayacağını düşünen Hera ayrıca yüz başlı ejderhaLadon'u da bahçeye bekçilik yapması için buraya getirmiştir. Ladon'un bir diğer özelliği ise pençelerinin zehirli olmasıydı.
Herakles on birinci görevine gelene kadar gerçekleştirdiği tüm görevlerde ya ilahi şekilde tanrılardan ya da çevresindekilerden aldığı yardımlar nedeniyle,Eurystheus bu görevlerin hiçbirini geçerli saymamış fakat, bu on görevinde yerine geçebilecek yeni iki adet görevi Herakles'e vermiştir. Bunlardan ilki Hesperid'lerin bahçesinde bulunanaltın elmalardan getirme görevi idi.
Herakles bu bahçenin yerini bilmediği için, ilk önce şekil değiştirme konusunda usta olan deniz tanrılarındanNereus'u yakalamış ve bahçenin yerini öğrenmiştir. Bahçe yolunun üzerinde yenilmez savaşçı dev Antaios ile karşılaşan Herakles,Antaios'un yoluna gelen herkes ile güreşmesi geleneği neticesinde, onunla güreşe tutuşmuştur. AnnesiGaia'nın ona verdiği özellik sayesinde toprağa ayağı değdiği takdirde hiçbir zaman yenilgiye uğratılamayanAntaios'u; Herakles havaya kaldırıp kolları arasında ezerek öldürmeyi başarmıştır.
Hesperidlerin bahçesine geldiğinde, gök kubbeyi sırtında taşıyan ve Hesperidlerin babası sayılanAtlas ile karşılaşan Herakles, Atlas'ı elmaları bahçeden çalmak konusunda ikna eder. Kendi ağır yükünü Herakles'e devir etme karşılığında elmaları çalan Atlas, geri döndüğünde, bu yükü tekrar sırtlamak konusunda çok istekli değildir. Tam bu sırada Herakles, taşıdığı gök kubbenin sırtına tam olarak yerleşmediğini ve biraz kaydığı şeklinde Atlas'ı kandırır ve fırsattan istifade ederek, elmaları alıp, Atlas'a ağır yükünü tekrar iade eder. Daha sonra da elmalarıAtina'ya götürmek amacı ile yola koyulur.
