Tipografideglif, karakterleriyazı içinde temsil ve diğer karakterlerden ayırt edensimgelere verilen addır. Bir karakter tek bir glifle gösterilebildiği gibi, birden fazla karakter de tek bir glifle gösterilebilir. Ayrıca tek bir karakter yerine göre değişik gliflerle gösterilebilir. Yazı içinde kullanılan bir işaretin glif olarak adlandırılması için o işaretin ayırt edici bir işlevinin olması yani o karakteri diğer karakterlerden ayırması veya yazıya kültürel ve sosyal kullanımdan kaynaklanan özel bir anlam katması gerekmektedir.
ÖrneğinLatin asıllı alfabe kullanan dillerin büyük çoğunluğundai harfinin üzerindeki nokta simgesi bir glif olarak kabul edilmez çünkü ayırt edici bir işlevi olmadığı gibi kullanıldığı yazıya özel bir anlam da katmamaktadır. Yanlışlıkla noktanın yazılmadığı durumlarda eksikliği anlamda değişime neden olmamaktadır. Ancak Latin asıllı alfabe kullanan diğer dillerden farklı olarakTürkçedei veı şeklinde iki farklı harf bulunduğundan nokta sembolü glif olarak kabul edilir. Çünkü i harfinin üzerindeki noktaya ayırt edici bir işlev yüklenmiştir. Buna karşılıkj harfininin üzerindeki nokta ise ayırt edici bir işlevi bulunmadığı için hiçbir dilde glif olarak kabul edilmez.
Japoncahece yazısında, birtakım karakter birden fazla ayrı işaretten oluşur. Ancak genellikle bu ayrı işaretler glif değildir çünkü kendi başlarına bir anlamları yoktur. Fazladan eklenen bu işaretler, yalnızcadiyakritik görevi üstlenerek farklı karakterleri ayırt etme işlevi gördükleri bazı durumlarda glif sayılırlar.
Diyakritikler başka karakterlerle birleşse bile glif sayılırlar. Bu yüzden Fransızcadakiçengel imi veya LehçeŁ karakterinin üzerindeki çizgi gibi imler glif kabul edilir.
İzlandacadakiæ veya Almancadakiß gibi bazı karakterler eskiden tipografik bağ olarak kullanılmalarına rağmen zamanla başlı başına ayrı birer karakter hâline geldikleri için artık glif olarak kabul edilirler. Buna karşılık "ſi" gibi bağlar, bazı yazıyüzlerinde tek bir birim olarak geçse bile allografik bir özellik gösterdiği (yani bir harfi yazmanın alternatif biçimlerinden biri olduğu), birden fazlayazıbirimden (grafem) oluştuğu ve süs özelliği gösterdiği için glif sayılmaması savunulabilir. Normal el yazısında uzun kelimeler tek bir parçaymış gibi birleştirilerek yazılabilir. Bu yüzden el yazısında her bir harfin şekli kendisinden önce ve sonra gelen harfe göre ufak değişiklikler gösterebilir ancak bu durum tek parça hâlinde yazılan kelimelerin tek bir glif olarak sayılacağı anlamına gelmez.
Eşit derece anlamlılığa sahip iki veya daha çok glif, birbirininallografı olarak adlandırılır. İki glifin allograf olup olmadığına bakılırken gliflerin birbiri yerine rastgele kullanılıp kullanılmadığına veya bağlama göre uygun olanının seçilip seçilmediğine bakılmaz.
Türkçeye İngilizceglyph kelimesinden geçmiştir.Glyph terimi ise İngilizce'de 1727 yılından beri kullanılmaktadır. İngilizceye Fransız antikacılar tarafından 1701 yılından beri kullanılanglyphe teriminden geçmiş ve Fransızca kelime de "oyma" anlamına gelenYunanca γλυφή (glyphē) ve fiil mastarı "oymak, kazmak, çukur açmak" anlamlarına gelenYunanca γλύφειν (glýphein) kelimelerinden alıntıdır.
Tek başına glif olarak Türkçeye geçmesinden çok daha önce bu kelime, Mısırlıların oyma ve çentikleme ile yazdıkları resim yazısının adı olanMısır hiyeroglifleri sözüyle Türkçede kullanılmıştır.
Türkçeye geçmeden önce ayrı bir kelime olarak "glyph" sözcüğünün Avrupa'da yaygınlaşması 1840'ların başlarında Frederick Catherwood tarafından çözülüp kağıda çizilenMaya medeniyetinin gravür ve taş baskılarındaki gliflerle birlikte başlamıştır.
Mayalar ve diğer medeniyetler gibi Aztekler de glifleri kullanmıştır.
Arkeolojide glif, oyulmuş veya yazılmış sembollerdir. Bu sembollerpiktogram veyaideogram da olabilir,hece yazısı veyaresim yazısı gibi yazım sistemlerinin bir parçası da olabilir. 1897'de Dana Evans Colorado Çölü'ndeki kayaların üzerine yazılmış glifler buldu. Bu antik karakterler 19. yüzyılda Amerika yerlilerinin tarihini aydınlatan en önemli buluşlardan biri olarak anılmaktadır.
Vikisözlük'teGlif ile ilgili tanım bulabilirsiniz.