Gösteri ve eğlence dünyasıyla beş yaşlarındayken tanışan Astaire, dansa, 1917 yılında kızkardeşi Adele ile Broadway'deOver the Top revüsünde başladı. Daha sonra Londra ve New York'ta (Lady be Good, 1924) birçok müzikal komedide yer aldı. 1933 yılındaDancing Lady adlı filmle sinemaya geçiş yaptı. Aynı yıl,Flying down to Rio adlı filmleGinger Rogers ile birlikte bir dans ikilisi oluışturdu. Beraber,Silindir Şapka (1935),Dans Vakti (1936),Carefree (1938) gibi birçok filmde büyük başarı kazandılar. 1945'teII. Dünya Savaşı sonunda iki yıl ara verdiği sahnelere ve kamera karşısına döndü.
Fred Astaire, 1950'li yıllarda,Eleanor Powell,Rita Hayworth,Gene Kelly,Judy Garland,Cyd Charisse gibi önde gelen oyunculara eşlik ederek, sinemada müzikal komedinin bazı önemli yapıtlarına katkıda bulundu:Broadway Melodisi (1940), You'll Never Get Rich (1941),Güzeller Revüsü (1946),Eğlenceler Perisi (1948),Çağdaş Aşıklar (1953),İpek Çoraplar (1957),Yangın Kulesi (1974).
Birçok televizyon şovuna da çıkan sanatçı, dans tarihinin gelip geçmiş en büyük ve en renkli dansçılarından biri olarak kabul edilir. Sinemada ilk rol sınavında seçicilerden biri"Pek fazla rol yapamıyor, sesi de kötü, birazcık dans yeteneği var" demişti. Dans okulu da çalıştıran ve iki evlilik yapan, 1950 yılındaAltın Küre veAkademi Ödülü 1958'deEmmy Ödülü, 1981 yılındaGrammy Yaşam Boyu Başarı Ödülü alan sanatçı zatürre hastalığı nedeniyle öldü.
1950 -Ginger Rogers presented an honoraryAkademi Ödülü to Astaire "for his unique artistry and his contributions to the technique of musical pictures".
Grauman's Chinese Theater'da Astaire'in el ve ayakkabı izleri
1960 -Altın Küre Ödülü for "Lifetime Achievement in Motion Pictures".
1961 -Emmy Ödülü for "Program Achievement" in 1961 forAstaire Time.
1961 - Voted Champion of Champions - Best Television performer in annual television critics and columnists poll conducted byTelevision Today andMotion Picture Daily.
1965 - The George Award from theGeorge Eastman House for "outstanding contributions to motion pictures".
1982 - The Anglo-American Contemporary Dance Foundation announces the Astaire Awards "to honor Fred Astaire and his sister Adele and to reward the achievement of an outstanding dancer or dancers." The awards have since been renamed The Fred and Adele Astaire Awards.
1987 - The Capezio Dance Shoe Award (co-awarded withRudolph Nureyev).
